Opfriscursus geeft oudere fietser vertrouwen: ‘We kunnen Hengelose wegen veiliger maken, maar fietsen moet je zelf doen'

Bij de aftrap van het programma wordt deze middag er gestart met de fietstheorie, daarna is het tijd voor de fietskeuring en een rondje over een parcours vol pionnen. Met latten, die op de grond liggen, wordt een wegversmalling nagebootst. De deelnemers worden getest op hun behendigheid, balans en reactiesnelheid.

‘Veel ongelukken met ouderen in het verkeer’

Wethouder Hanneke Steen is aanwezig om de eerste editie van deze fietscursus in Hengelo te openen. Zij houdt zich bezig met de verkeersveiligheid in de stad. Waarom is deze cursus zo belangrijk voor deze doelgroep? “Er gebeuren veel ongelukken met ouderen in het verkeer. Het is druk en er komt veel op hen af. Daarnaast nemen het reactievermogen en de behendigheid ook af. Wij kunnen de wegen veilig maken, maar het fietsen zullen ze zelf moeten doen. Daarom is het goed dat deze cursus bestaat.”

Veilig Verkeer Nederland

Tijdens het theorie-onderdeel wordt er aandacht besteed aan de verkeersregels. Zo worden er afbeeldingen getoond van verschillende soorten weggebruikers en wordt hun plaats op de weg besproken. Aan Joop van Bel, voorzitter Veilig Verkeer Nederland afdeling Enschede, de taak om de cursisten het een en ander bij te brengen over hoe ze veilig deel kunnen nemen aan het verkeer.

Ook delen de deelnemers ervaringen met elkaar en is er ruimte om vragen te stellen. Zo is er een mevrouw op leeftijd die aangeeft zelf niet meer op de fiets te durven, omdat ze is gevallen. Haar kinderen adviseren haar een driewieler te kopen. Van Bel raadt haar aan om niet direct over te stappen op zo'n ding: “Je hebt een grotere draaicirkel dan bij een normale fiets. Mocht u dit toch overwegen, dan kun het beste verschillende driewielers uitproberen en goed oefenen met het sturen. Een gewone fiets met een lage instap kan echter al uitkomst bieden in uw situatie.”

Van theorie naar praktijk

Na de theorie volgt de fietskeuring. “Om veilig deel te nemen aan het verkeer is het belangrijk dat de fiets ook veilig is”, aldus de instructeur. Er wordt gekeken of de fietsbel werkt, of er reflectoren op de fiets zitten en of het zadel op de juiste hoogte is afgesteld, zodat de deelnemers met hun voeten bij de grond kunnen komen. Is de fiets goedgekeurd dan krijgen ze een ‘OK-sticker’ en mogen ze het parcours op.

Remproef

Aan het einde van de rit langs de pionnen wordt een remproef gedaan. Niet geheel onbelangrijk in het verkeer anno nu. “Op tijd remmen is heel belangrijk. Naarmate je ouder wordt en je met meerdere dingen tegelijk bezig bent, vergeet je dat soms. Het duurt vaak net iets langer, voordat je beseft dat je moet remmen. En als je op een elektrische fiets rijdt met een snelheid van 25 kilometer per uur, leg je nog gemiddeld 12,7 meter af voordat je echt stilstaat”, schetst Van Bel het gevaar.

Als het aan Ankie Klein Gebbink van Wijkracht ligt, mag deze cursus wel vaker gegeven worden. Ze heeft dagelijks contact met de doelgroep en trommelt eenvoudig enthousiaste ouderen op om de cursus uit te proberen. Zelf fietst ze dagelijks vanuit Enschede-Oost naar Kulturhus Hasselo voor haar werk en zo ervaart ze zelf het belang van de cursus. Klein Gebbink: “Ik heb zelf nog geen trapondersteuning nodig en ben blij dat ik dagelijks deze afstand kan afleggen op de fiets. Ik merk dat ik er fit van blijf. Ik kan het iedereen aanbevelen.”