Met een ‘goedgevulde spaarpot’ blijft Oldenzaal anticiperen én investeren

Hoewel er dankzij stevig lobbywerk van de VNG iets minder dan gevreesd wordt gekort op de rijksgelden voor de gemeenten, zijn de donkere financiële wolken nog niet volledig verdreven. Wel kunnen de dreigende tekorten voor het gevreesde ‘ravijnjaar’ 2026 wat verder vooruit worden geschoven. Voor de gemeente Oldenzaal betekent dit concreet dat de aangekondigde bezuinigingen voor bijvoorbeeld sportverenigingen en organisaties in het sociaal-culturele veld nu gefaseerd pas vanaf 2027 hoeven te worden doorgevoerd.

Jeugdzorg bron van zorg

Dat geeft voorlopig even lucht bij de betrokken verenigingen en organisaties, zo geven de wethouders Petra Oude Engberink en Rob Christenhusz aan. Maar de dreiging van bezuinigingen of korting op subsidies blijft wanneer het Rijk de gemeente blijft opzadelen met taken, zonder daar de benodigde knaken bij te leveren. Met name de bekostiging van de jeugdzorg blijft een bron van zorg, ook voor de gemeente Oldenzaal.

Preventie en maatwerk

Dat jeugdwerk blijft een prioriteit van het college. Wethouder Maaike Rödel geeft aan dat er vooral wordt ingezet op preventie. “Het is nog steeds een grote opgave om maatwerk te kunnen leveren. We moeten mensen tijdig ondersteunen om erger te voorkomen.” Een ‘drempelloos’ Sociaal Plein, dat zal worden ondergebracht in de voormalige bibliotheek, zal daarbij volgens haar een belangrijke rol spelen.

Rode cijfers in 2030

Wethouder Financiën Evelien Zinkweg verwacht dat de gemeente Oldenzaal in 2030 rode cijfers gaat schrijven. De compensatie vanuit het Rijk, die nu door de gemeenten is afgedwongen, biedt volgens haar voor 2026 en 2027 weliswaar enige verlichting, maar vanaf 2028 nemen de onzekerheden weer toe. Overigens denkt het college die onzekerheden het hoofd te kunnen bieden door vast te houden aan het ingezette beleid.

Dat komt in het kort neer op: koers houden door tijdig te anticiperen op financiële uitdagingen en tegelijkertijd verstandig blijven investeren in voorzieningen die bijdragen aan een toekomstbestendige stad waar het prettig wonen, werken en leven is voor jong en oud. Evelien Zinkweg: “We blijven investeren in wat belangrijk is voor onze stad. Dat vraagt vooruitdenken en handelen.”

‘Goed gevulde spaarpot’

Er is ook ruimte om te blijven investeren dankzij een ‘goed gevulde spaarpot’ (stevige algemene reserve) waaruit wethouder Zinkweg kan putten zonder dat dit direct ten koste gaat van de structurele begroting. Zinkweg, die heeft aangegeven niet te willen terugkeren als wethouder na de verkiezingen in maart volgend jaar, is blij met de stabiele financiële positie van de gemeente. Niet alleen omdat daardoor dingen niet ‘kapot bezuinigd’ te hoeven worden, maar ook omdat er financiële ruimte overblijft voor het nieuwe college.

Volop geïnvesteerd in 2024

Met het ‘ravijnjaar’ in het verschiet is er in 2024 toch nog volop geïnvesteerd in de stad. Zo zijn er voorbereidingen getroffen voor 160 woningen in Stakenbeek, de sportaccommodaties bij ZVV De Esch/VV Oldenzaal en FC Berghuizen verbeterd en verduurzaamd en zijn voorbereidingen getroffen voor de nieuwbouw van de gymzaal bij de Franciscusschool. Daarnaast wordt volop gewerkt aan het Singelpark, zijn stappen gezet voor de verbouwing van enkele schoolgebouwen en zijn de plannen voor de verbouwing van het stadhuis gepresenteerd.

Doorgroeien naar 40.000

De komende jaren wil de gemeente Oldenzaal fors blijven investeren in wonen, onderwijsvoorzieningen, leefbaarheid en een sterke sociale basis. Dit, om de stad aantrekkelijk te houden voor jonge gezinnen met kinderen. De ambitie is door te groeien naar 40.000 inwoners en daarvoor moeten niet alleen voldoende woningen worden gebouwd, maar ook de onderwijs-, sport- en cultuurvoorzieningen op peil worden gehouden, evenals een prettige, groene leefomgeving.

Woningbouw op schema

Wethouder Rob Christenhusz heeft er vertrouwen in dat het doel om tot 2030 100 woningen per jaar te bouwen wordt gehaald. Met de plannen voor onder meer Stakenbeek en Gravenbeek ‘in de pijplijn’ ligt Oldenzaal volgens de wethouder op schema. Hij wijst er wel op dat voor de verdere toekomst richting 2050, wanneer Oldenzaal moet zijn doorgegroeid naar 40.000 inwoners, ‘ingrijpende keuzes’ nodig zijn. Daarbij valt te denken aan hoogbouw in de stationsomgeving, maar ook bouwen ‘op buurmans grond’.