In het Volkspark: nieuw popfestival op Enschedese bodem

Een deel van het Enschedese Volkspark is deze dagen niet beschikbaar voor publiek. Het is letterlijk een bouwplaats, zegt Maarten Quak, directeur van Absolutely Fresh. Er wordt hard gewerkt om alles in gereedheid te brengen voor de eerste editie van dit, ook voor Absolutely Fresh, nieuwe evenement. De opbouw verloopt volgens schema, iets dat niet vanzelfsprekend bleek.

Logistieke uitdagingen

Want ook Absolutely Fresh heeft last van prijsstijgingen en personeelstekort. Geluiden die overal in de evenementenbranche opduiken. "We merken het elke dag," zegt Quak. "Materialen die verdwenen zijn, mensen die niet op komen dagen. Het is steeds een puzzel om de planning rond te krijgen." En dus is het elke dag ploeteren om alles op tijd af te krijgen voor zaterdag. De directeur heeft zelf ook de werkschoenen aangetrokken om bij te springen waar nodig.

Het harde werken werpt zijn vruchten af, want het Enschedese park is inmiddels omgetoverd tot festivalterrein. Voor Absolutely Fresh nieuw terrein; het is hun eerste evenement in het Volkspark. Quak kijkt tevreden rond. "Dit is natuurlijk een prachtige plek, al brengt het ook wat uitdagingen met zich mee." Daarmee doelend op de locatie midden in de stad. Onder andere parkeren is 'een dingetje'. Quak hoopt dan ook dat bezoekers vooral met de fiets komen of met het openbaar vervoer, aangezien het centraal station naast de deur ligt. Wie wel met de auto komt, kan parkeren bij Menzis en ITC aan de Hengelosetraat.

Goede noaber

Maar het park ligt ook in bewoond gebied en dus moet er rekening gehouden worden met de buren. De organisatie gaat zijn uiterste best doen om overlast zoveel mogelijk te beperken. Zo worden luisprekers 'ingepakt' voor isolatie en wordt door zowel de organisatie als door de gemeente gemeten of het geluidsniveau binnen de toegestane normen blijft.

"Maar de tijd zal het leren," zeg Quak. "De mensen die hier wonen hebben wel ervaring met evenementen, zoals twee keer per jaar kermis. Maar iets van deze schaal en met deze muziek is voor hen ook nieuw."

Zoals het een goede 'noaber' betaamt, worden de buren ook nog uitgenodigd voor een soort intrekkersmuiltje. Vrijdagavond zijn de omwonenden uitgenodigd voor een rondleiding met een hapje en een drankje erbij. Zo leren ze de organisatie achter het festival kennen en krijgen ze een uniek kijkje achter de schermen. Quak hoopt dat het bijdraagt aan het creëren van wat wederzijds begrip.

Nieuw genre

Niet alleen voor de buren is dit een 'first'. Voor Absolutely Fresh is dit de eerste keer dat ze een festival in dit genre organiseren. "Het is een ander soort festival dan onze andere feesten," zegt Quak. "We zijn als organisatie best breed georiënteerd op muzikaal gebied. In wat we zelf leuk vinden, maar ook als organisator. En pop past daar zeker tussen. Maar het is wel anders organiseren dan een dancefeest op het Rutbeek, of techno op het vliegveld."

Voor In het Volkspark zocht Absolutely Fresh daarom de samenwerking met Agents after All, een bureau dat ook betrokken is bij Concert at Sea.

Bijna uitverkocht

Of er met dit andere genre dan ook een hele andere doelgroep aantrekt, valt volgens Quak wel mee. "Of je nu voor hardstyle, techno of popmuziek komt, uiteindelijk komen bezoekers met maar één doel: samen met hun vrienden een leuke tijd hebben onder het genot van een goed drankje en lekker weer. Die intentie is hetzelfde."

In ieder geval weten genoeg mensen zaterdag de weg naar het Volkspark te vinden. De verwachting is dat voor aanvang alle tienduizend beschikbare kaarten verkocht zijn. Quak ziet het ook bij de andere feesten die ze organiseren. "Mensen zijn wel klaar met thuiszitten en hebben weer zin in een feestje."