Een kijkje in het hoofd van Liam: Risk Factory Twente maakt mentale gezondheid bespreekbaar

Volgens Stefan Mués van Risk Factory Twente is het belangrijk om jongeren in het voortgezet onderwijs bewust te maken van mentale gezondheid. "Het is een hot topic. Jongeren ervaren veel stress, prestatiedruk en socialedruk door sociale media. De jeugd weet niet altijd hoe ze daarmee om moeten gaan."

Met het onderdeel genaamd ‘Breinreis’ wil de organisatie jongeren praktische handvatten geven. Ze leren signalen herkennen, ontdekken waar ze hulp kunnen zoeken en hoe ze een ander kunnen steunen. "Als je de doelgroep centraal stelt, mag een scenario over mentale gezondheid zeker niet ontbreken", vertelt Mués.

Breinreis

Leerlingen worden tijdens de Breinreis meegenomen in het hoofd van Liam, die een minder goede dag heeft op school. Ze ontdekken welke gedachten en gevoelens hij ervaart, oefenen hoe ze op een empathische manier met hem in gesprek kunnen gaan en bij wie ze terechtkunnen voor hulp.

Het programmaonderdeel vraagt niet om persoonlijke ervaringen te delen. "De focus ligt op praktische vaardigheden die jongeren helpen in alledaagse situaties."

Risk Factory Twente

De module is onderdeel van een groter lesprogramma waarin verschillende onderwerpen aan bod komen. Zo leren de leerlingen in een escaperoom signalen te herkennen die erop kunnen wijzen dat jongeren worden geronseld voor de drugswereld. Ook leren ze waar ze vervolgens terechtkunnen voor hulp, mochten ze zich in zo’n situatie bevinden.

Een ander onderdeel van het overkoepelende programma is een interactief appgesprek. Daar ervaren de jongeren welke gevolgen het doorsturen van intieme beelden kan hebben. Ook wordt virtual reality ingezet, bijvoorbeeld bij brandgevaar. Met behulp van een VR-bril kunnen leerlingen zien hoe snel rook zich bij brand verspreidt en welke gevolgen hun gedrag kan hebben voor hulpverleners.

“Met al deze scenario’s gaan leerlingen uiteindelijk weerbaarder naar buiten dan ze binnenkwamen.” Volgens Mués speelt mentale gezondheid daarin een belangrijke rol. "Veiligheid gaat niet alleen om wat er om je heen gebeurt, maar juist ook om hoe het met jou en de mensen om je heen gaat."

Toekomst

Met het programma zegt Risk Factory Twente bij te dragen aan een weerbaarder Twente."We weten dat onze opzet werkt. Onze lesprogramma’s hebben een wetenschappelijke basis. We verhogen niet alleen de kennis, maar creëren daadwerkelijk veiliger en gezonder gedrag." Het lesprogramma voor middelbare scholieren ontvangt jaarlijks zo'n drieduizend leerlingen en krijgt goede beoordelingen van zowel scholieren als docenten.

Ook na het bezoek aan de Risk Factory moet het onderwerp volgens de organisatie aandacht krijgen. "We krijgen veel aanvragen van scholen om een aansluitend lesprogramma te ontwikkelen", legt Mués uit. Daarom wil het kenniscentrum binnenkort samen met een aantal Creative Business-studenten van Hogeschool Saxion kijken of er iets aansluitends te ontwikkelen is.

Ook wil de organisatie in de toekomst uitbreiden met meerdere scenario's. Zo kunnen scholen zelf kiezen welke onderwerpen het beste aansluiten bij wat er in hun klassen speelt.