Hengelose raad akkoord met begroting, maar oppositie wil meer grip op groei en investeringen

Regelmatig tikken begrotingsvergaderingen in Hengelo de zes uur aan. Vandaar ook dat al om 5 uur 's middags wordt begonnen. Ook dit keer. Echter, na vier uur vergaderen kon voorzitter Sander Schelberg al afhameren. Zelfs de meeste oppositiepartijen waren in grote lijnen lovend over hoe het college het coalitieakkoord van afgelopen zomer had vertaald naar een sluitende begroting. 

Wachtlijsten bij Veilig Thuis Twente

Een aantal moties werd ingetrokken na toezeggingen van de verantwoordelijk wethouder. Neem de ANDERS!-motie 'Hengelo maakt zich sterk voor een veilig thuis'. Veilig Thuis Twente, het meldpunt voor huiselijk geweld en kindermishandeling, heeft te maken met lange wachtlijsten. Raadslid Glenn Dedecker vreest de gevolgen. Wethouder Boers geeft aan dat er alle aandacht is voor het onderwerp, maar kan niet direct alle zorgen wegnemen. Uiteindelijk wordt afgesproken dat het raadslid ('Ik heb geen twijfel over de goede bedoelingen') en de wethouder op een later moment kijken waar de schoen wringt om daarover vervolgens de raad te informeren.  

Circulair ambachtscentrum

Hetzelfde geldt voor de motie over het nieuw leven inblazen van de plannen voor een circulair ambachtscentrum, een plek waar hergebruik, afvalinzameling, onderwijs en sociale werkgelegenheid samenkomen. Wethouder Annemieke Traag laat indiener Frank Peters van ProHengelo weten dat ze volgende week gesprekken heeft met onder meer Twente Milieu en de SWB: "Dit is jammer genoeg de afgelopen twee jaar blijven liggen doordat er op het dossier afval andere prioriteiten werden gesteld, maar maakt u zich geen zorgen: dit ambachtscentrum wordt onderdeel van de nieuwe Grondstoffenvisie. Nog voor de zomer komen we hierop terug in een politieke markt."

Broedplaats Oogst

Twee moties kregen van zowel links als rechts applaus. 

Iedereen klapte voor Oogst. Alle 34 aanwezige raadsleden blijken fan van de broedplaats, die dreigt te verdwijnen. Langs de Laan Hart van Zuid moet vanaf volgend jaar gebouwd gaan worden en op het KMS-terrein is wel plek voor 3 jaar, maar niet langer, zoals de stichting zelf wil.  

Volgens verantwoordelijk wethouders Boers (Hart van Zuid) en Brand (Cultuur) verlopen de gesprekken tussen Oogst, gemeente en ontwikkelaar Trebbe goed. Brand: "Mocht het KMS-terrein geen optie blijken, dan moeten we kijken naar een alternatieve plek. Maar dan moet Oogst zelf met een voorstel komen. We zien echter het belang van dit soort plekken voor de stad. Zij maken dat Hengelo voor het derde achtereenvolgende jaar bovenaan het lijstje van steden met een brede welvaart staat."

De motie roept het college op om gezamenlijk te blijven werken aan een haalbaar toekomstperspectief voor Oogst, waarbij zo nodig ook alternatieve locaties worden onderzocht. In de vergadering van 16 december aanstaande wordt de raad geïnformeerd over de stand van zaken en het vervolg.

Het potje met geld om tegenvallers binnen de afvalbegroting op te vangen en schommelingen in de afvalstoffenheffing te beperken is nagenoeg leeg. ANDERS! en de PVV willen het graag weer gevuld zien en een ruime meerderheid is het daarmee eens. De indieners willen dat de gemeente samen met de raad een minimale omvang vaststelt en onderzoekt of de algemene reserve kan worden ingezet om de voorziening weer aan te vullen. Zolang de Hengeloërs maar niet meer gaan betalen aan afvalstoffenheffing of andere woonlasten, is het idee.

Lagere lasten

Uiteindelijk stemmen 28 raadsleden voor de Beleidsbegroting 2027-2030. Alleen FvD en de SP niet. Van beide partijen was dit te verwachten. Neem Forum voor Democratie. Brian Geertshuis diende eerder op de avond een motie in om de lasten voor de inwoners langjarig omlaag te brengen en daarvoor de algemene reserve (nu ruim 60 miljoen euro) aan te spreken.  

Geertshuis: "Alle gemeentelijke lasten gaan omhoog. Door onze grote reserves aan te spreken, kunnen we de financiële druk op onze inwoners verlagen. Het behouden van de algemene reserve moet geen doel op zich zijn." Slechts zes raadsleden stemmen voor de motie, nadat wethouder Warrink hem al ontraden heeft: "De mensen krijgen veel terug voor dat geld en de stijging houdt gelijke tred met de inflatie. Daarbij: inzet van dit geld kan niet vanwege de begrotingsregels."

Het feit dat Hengelo weer bovenaan het lijstje met steden met een brede welvaart prijkt, komt deze avond vaak voorbij. Soms vergezeld gaand van de opmerking 'voor wat het waard is'. Fractievoorzitter Hugo Koetsveld van de SP vindt dat Hengelo zich hiervoor niet al te uitgebreid op de borst moet kloppen: "Die hoge notering is aardig, maar zegt niks over de noden van veel Hengeloërs. Het college investeert in stenen stapelen, maar heeft geen oog voor de sociale component, voor de hoge gasprijzen, de armoede."

Investeringsagenda

Samen met ProHengelo dient de SP daarom een amendement in dat vraagt de investeringsagenda* die voor komende zomer op de agenda staat te voorzien van context. Koetsveld: "Er worden nu miljoenen opzij gelegd voor grote projecten, maar de plannen ontbreken." Wethouder Warrink: "Maakt u zich geen zorgen, het budgetrecht blijft bij de raad liggen. Wij gaan u hier volop in meenemen de komende maanden."

Dit amendement raakt aan een pijnpunt waar de SP al jaren mee worstelt: waarom moet Hengelo per se groeien? Vandaar de motie 'Geen schaalsprong zonder participatie van inwoners en raad'. De partij is blij met woningbouw voor de bestaande vraag, maar vraagt zich af waarom steeds die 100.000 inwoners als stip op de horizon genoemd moet worden.  

Koetsveld: "In Beckum moet gebouwd worden om jonge gezinnen te kunnen huisvesten, zodat de school open kan blijven. Dat begrijp ik. Maar wat is er mis met Hengelo zoals het nu is? Ik hoor het college steeds zeggen dat groei nodig is om de voorzieningen op peil te houden, maar leg me dat eens uit dan."  

Koetsveld refereert aan de Regionale Ontwikkelstrategie Twente (ROS Twente). "Dat is een gezamenlijke afspraak tussen het Rijk en de regionale overheden. Daarover hebben we als raad alleen maar ons wensen en bedenkingen kunnen uiten. Laat staan dat de Hengeloërs daar iets van konden vinden. Vandaar onze motie 'Geen schaalsprong zonder participatie'."

Raadslid Sven Koornstra (D66) probeert Koetsveld te begrijpen. En omgekeerd. Maar daarvoor is meer tijd nodig, dan in deze vergadering voorhanden is. Ook deze motie strandt.

* In de Zomernota van 2027 is er plek voor de strategische investeringsagenda, waarin keuzes voor de toekomst in beeld worden gebracht.