Patatje met nostalgisch sausje: drie decennia vette hap uit De Muur in Almelo

In het centrum van Almelo kun eigenlijk niet om De Muur heen. De felgele voorgevel met rode letters is voor veel Almeloërs een vertrouwd gezicht. Al bijna dertig jaar wordt deze cafetaria gerund door Petra Bökkerink. Ondanks de nodige verbouwingen van het pand en de keuken, is de uitstraling altijd nostalgisch gebleven. Inclusief een automatiek voor de snelle snacker. "Laatst vond een klant of die weer in z'n jeugd stapte."

Net zoals vroeger

Door de jaren heen heeft Petra klanten zien opgroeien. Middelbare scholieren die twintig jaar geleden in de pauze een patatje kwamen halen, komen nu met hun eigen kinderen langs. En dan smaken de snacks eigenlijk nog precies zoals vroeger. "We hebben altijd dezelfde soort producten gehad. En als er een verandering werd doorgevoerd, kozen we er altijd voor zo dicht mogelijk bij het origineel te blijven. Want daar komen de mensen voor terug."

Zelfs een oude geldwisselmachine hangt er nog. "En hij werkt ook nog steeds", merkt Petra lachend op. Want met een paar losse euro's kun je in Almelo nog altijd een snack uit de muur trekken. Bij vier luikjes kan er inmiddels contactloos betaald worden. "Op die manier gaan we toch met de tijd mee."

Verder houdt Petra, samen met haar team, vast aan het vertrouwde. De puntzakken waar medewerkers standaard de patat in scheppen bijvoorbeeld. Het decenniaoude recept van de kerriesaus die ze op de kipburger smeren is ook al zo'n traditie, evenals het formaat van de frieten. De eigenaresse ziet geen reden om dingen aan te passen. "Als iets goed is, moet je het niet veranderen. Dat is het geheim."

'Van kak tot zwerver'

Petra noemt het managen van de snackbar 'de leukste baan die er is'. Het is hard werken, maar daar krijgt ze veel voor terug. Achter de frituurpan ontmoet ze dagelijks allerlei soorten mensen. "Iedereen komt hier. Van jong tot oud en van kak tot zwerver. Juist dat maakt het zo leuk."

'De Muur blijft'

Maar hoe lang houdt ze dit stukje immaterieel erfgoed nog in stand? "Ik moet nog vier jaar tot m'n pensioen. Wat er daarna gebeurt? Ik verwacht dat er een koper komt. En die zal misschien wat dingen veranderen. Maar in grote lijnen zal De Muur altijd De Muur blijven."