Twents Politiekoor was ooit alleen voor mannen, maar nu zingen ook vrouwen en kinderen mee: 'Moeten aan de toekomst denken'

Het verhaal van het Twents Politiekoor begint op 22 juli 1946 (toen nog Enschede's Politie Mannenkoor). Dertien Enschedese agenten richten het op. Ze willen niet alleen samen zingen, maar ook buiten het werk contact houden. Op 3 december dat jaar treden de mannen voor het eerst op. In de grote zaal van café Engels aan de Laaresstraat in Enschede.

Herinneringen aan Moskou en Riga

Bertus Schotmeijer, inmiddels secretaris van de club, sluit zich in 1989 aan. Hij werkt dan bij de douane, maar had door zijn werk veel contact met de politie. “Ik ben één van de zogenaamde burgers”, vertelt hij lachend. "Het koor sprak me meteen aan." 

In bijna vier decennia maakt Schotmeijer talloze buitenlandse reizen mee met het koor. Eén herinnering steekt er nog altijd bovenuit: een concertreis naar Letland en de Sovjet-Unie in 1989. "Nauwelijks vier maanden nadat ik lid was geworden, gingen we al naar Riga en Moskou," vertelt hij. "Op het Rode Plein hebben we stiekem een foto gemaakt in uniform. Dat was destijds streng verboden."  

Ook in Riga maakte de groep iets mee wat de Enschedeër bij is gebleven. “We zagen in het hotel telkens dezelfde mannen in pak een kamer binnengaan en daar uren blijven zitten. Dat maakte ons nieuwsgierig." Eén van de koorleden besloot een kijkje te nemen en treft achter de deur beeldschermen en mannen met koptelefoons aan. “Toen hadden we wel een idee wat daar gebeurde. Voor ons was dat een bijzondere confrontatie met hoe het toen in de Sovjet-Unie werkte.”

Het is niet het enige dat de pensionado te binnen schiet over die trip. Tijdens de reis zong het koor samen met een Lets universiteitskoor bij een monument. “Je voelde de verbondenheid. Dat is zonder meer één van de mooiste herinneringen die ik aan het koor heb.”

Vrouwen- en kinderkoor

Nu, zoveel jaar later ziet de secretaris van de vereniging het mannenkoor kleiner worden. Toen hij begon in 1989 waren het nog ruim veertig mannen die samen zongen, nu zijn dat er zo’n 25. Om ook in de toekomst samen te kunnen blijven zingen, kiest het politiekoor voor uitbreiding met vrouwen en kinderen.

Dat kwam er. In 2024 begint het vrouwenkoor als project onder leiding van Eline Harbers. Inmiddels is het een vast onderdeel van de vereniging. De dames zingen ook samen met de mannen in het gemengde koor. Schotmeijer: “We zijn ontzettend blij dat er een vrouwenkoor is gekomen. Als er bij de mannen leden wegvallen, kunnen we in de toekomst nog steeds samen optrekken als gemengd koor.”

Ook over de manier waarop de vrouwen zingen, is hij enthousiast. “Die dames zingen alles uit het hoofd. Ze hebben alleen maar aandacht voor de dirigent. Daar kunnen wij soms nog wat van leren”, zegt hij lachend.

Sinds maart 2026 is er bovendien een kinderkoor, opgezet in samenwerking met De Muziekbeleving en basisschool De Zonnewijzer. Het project brengt kinderen in Twekkelerveld in aanraking met muziek. Schotmeijer: "We begonnen met acht of tien kinderen," vertelt Schotmeijer. "Na een oproep via verschillende scholen stonden er opeens zo'n tachtig kinderen klaar." 

Dat resultaat overtrof alle verwachtingen. "Dit is een maatschappelijk project waar iedereen enthousiast van wordt. Muziek is voor veel kinderen niet meer vanzelfsprekend. Als wij daar iets aan kunnen bijdragen, is dat fantastisch." 

Jubileumconcert in Enschede

De tachtigste verjaardag viert het Twents Politiekoor vrijdag 23 oktober met een concert in het Muziekcentrum in Enschede. Naast de verschillende koren staan ook operazangeres Francis van Broekhuizen en de Diamond Baritones op het programma. Inmiddels zijn ruim 850 kaarten verkocht.

De voorbereidingen zijn intensief. Er wordt wekelijks gerepeteerd en richting het concert neemt de spanning toe. "Het is druk, heel druk. Maar dat hoort erbij. Uiteindelijk moet alles op zijn plek vallen."  

Zelf kijkt hij vooral uit naar een aantal favoriete nummers. “'Loch Lomond' blijft voor mij een prachtig lied. Maar ook 'Va, pensiero', dat we samen met de gastartiesten uitvoeren, vind ik heel bijzonder.” Wat bezoekers volgens hem vooral mogen verwachten? Een avond vol muziek, ontmoeting en plezier. "Mensen moeten met een tevreden gezicht weggaan," zegt hij. "Dan is ons concert geslaagd."