Pijlen, bier en bijnamen op het Van Heekplein: terugkeer Enschede Open laat zien dat darten springlevend is

Wie niet gooit of scores telt, kijkt mee of wacht zijn beurt af. Niet zelden met aanhang en een biertje erbij, in de open lucht. De weergoden zijn het evenement met zo'n twintig graden en een zonnetje wat dat betreft goed gezind.

Al heeft darten in de buitenlucht ook zijn eigenaardigheden. Hoewel het bijna windstil is, krijgt elk zuchtje dat langskomt vat op de pijlen: een uitdaging waar de darters in de kroeg geen last van hebben. Maar het mag de pret niet drukken. Of zoals ‘mastercaller’ Marco Meijer - die ooit ook de punten omriep bij het wk in Lakeside - na afloop zegt: “Sommigen hadden geluk, er waaiden er ook wat in.”

Tattoo’s, bijnamen en.. mannen

Wie rondkijkt op het plein, ziet een cultuur. Veel spelers gaan vergezeld van tatoeages en dragen shirts met daarop sponsoren of bijnamen als The Snowflake, Kuifje, The Gentle Ginger en Pindabips. En wat opvalt: het zijn bijna allemaal mannen.

Belinda van het Bolscher-Oosting is een van de weinige uitzonderingen. “Op televisie wordt meer aandacht besteed aan de mannen. Daardoor hebben vrouwen misschien wat meer schroom om te gaan darten.” Een tafelgenoot speculeert mee: “Het is genetisch, mannen waren vroeger de jagers.” Alsof dartpijlen een soort mini-speren zijn.

Van het Bolscher-Oosting speelt bij Vosta Flyers en is daar de enige vrouw in een team van zes. “Ik vind het wel leuk om tegen mannen te spelen. Vooral als ze denken te gaan winnen wanneer ze mij zien.” Het underdoggevoel geeft haar extra motivatie. “Dan heb ik zoiets van: kom op maar. Vaak win ik dan.”

Het aantal vrouwen in de regionale dartwereld groeit wel. “Goede zaak”, vindt haar teamgenoot en coach Rene Langeveld - bijnaam Plop. “De sfeer wordt dan anders.” Hij kan het weten: Langeveld speelt al vanaf 1988. “Darten vraagt veel concentratie en brengt daardoor de nodige spanning mee. Met vrouwen erbij wordt het minder snel agressief.” 

Van het Bolscher-Oosting ziet de sport ondertussen als een uitlaatklep. “Ik heb een heel druk leven, maar op maandagavond ga ik gewoon lekker darten.” En ze heeft een duidelijke oproep aan andere vrouwen: “Hoe meer vrouwen, hoe leuker.”

Terug van weggeweest

Enschede Open werd van 1999 tot en met 2007 al gehouden in tenten voor café De Beiaard aan de Oude Markt. De terugkeer is te danken aan Dennis Jongbloed: financiële en drijvende kracht achter meerdere zondagse evenementen op het Van Heekplein, en dartliefhebber. “Ik deed vroeger zelf ook mee aan het toernooi.”

Op het grootste plein van de stad was nog ‘een dagje vrij’, zag Jongbloed. Hij betrok Kevin Wensink en Frank Schasfoort, twee Tukkers die vaker toernooien in de regio organiseren. Binnen no-time waren er tientallen aanmeldingen en uiteindelijk staan er 111 koppels op het plein, ruim tweehonderd darters die in een tweetal samenspelen dus. “Darten is heel groot in Oost-Nederland”, zegt Wensink. “Ik gok dat tachtig procent hier uit Enschede komt.” 

Langeveld (Plop) prijst het initiatief. “Het leuke is dat iedereen in koppels door elkaar speelt, los van de teams waar ze normaal in zitten. Ik speel bijvoorbeeld in de vierde divisie, mijn duomaatje Herman in de eerste.” Herman, met zijn 74 jaar zo mogelijk de oudste speler bij dartvereniging Oost-Nederland, roemt het letterlijk ‘open’ karakter van het toernooi op het plein. “Iedereen ziet het. Het is promotie voor de dartsport.”

Ook aanjager Jongbloed zelf doet mee, in een koppel met zijn zoon. Hij geniet zichtbaar van het gevolg van zijn hersenspinsel. “Leuk dat je iets wat er vroeger was weer een beetje nieuw leven kunt inblazen.” Die cirkel werd overigens letterlijk rondgemaakt: Ton Mutter, in 1999 initiatiefnemer van de ‘eerste’ Enschede Open, opende deze zondag het toernooi nieuwe stijl.

Finale op hoog niveau

Aan het einde van de middag verzamelt het publiek zich langzaam rond de finalebaan op het podium. Zo nu en dan klinkt een ‘one hundred and eighty’. Een tafel vol enthousiastelingen bij het podium juicht wanneer een speler uitgooit.

In de finale staan Danny Jansen en Ramon Leferink tegenover Maikel Nuchter en Thijs ten Hagen. Geen onbekende namen in de dartwereld: de Holtense Jansen (bijnaam: The Mullet) bijvoorbeeld won in 2022 een groot wereldwijd proftoernooi. Het wordt spannend: na zes legs staat het 3-3 en kan het nog alle kanten op. Maar in de beslissende leg weet Nuchter uiteindelijk vanaf 59 via single 19 en dubbel 20 uit te gooien. 

Een luide schreeuw verraadt de ontlading bij Nuchter na zijn laatste pijl:

De Achterhoekers winnen de eerste nieuwe editie van de Enschede Open. “Fantastisch om zo’n titel te winnen, nu die na twintig jaar weer terug is”, reageert Ten Hagen. Het is hem nog meer waard dan de 800 euro prijzengeld voor het duo. “En zo in de buitenlucht maak je het niet vaak mee.”

Dat was voor z’n teamgenoot in het begin wel even wennen. “Elke pijl die je gooit, voel je natuurlijk de windvlaag”, zegt Nuchter. “Maar het had uiteindelijk niet beter kunnen gaan dan dit.”

Jongbloed kijkt na het geslaagde toernooi vol vertrouwen vooruit. “Het kan nog veel groter.” Zijn doel is om volgend jaar richting de tweehonderd koppels te gaan. “Dan wil ik ook banen speciaal voor de jeugd. En het liefst tot een uur of acht ’s avonds. Met een feestje na afloop.”