Raadslid uit Enschede in beeld als nieuwe wethouder in Berkelland: 'Wil bestuurlijke verantwoordelijkheid nemen'

Versteeg was bij de verkiezingen in maart lijsttrekker voor Belang van Enschede. Dat is een lokale afdeling van Belang van Nederland, dat werd opgericht door voormalig Kamerlid Wybren van Haga. Met ruim 1.700 stemmen pakte de partij een zetel in de gemeenteraad. Voor Versteeg betekende dat een terugkeer in de lokale politiek. In de raadsperiode 2018-2022 begon hij als raadslid voor de PVV, om na een afscheiding alleen verder te gaan als Verbindend Enschede. Met zijn eigen partij kwam hij bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 stemmen tekort voor een langer verblijf in de Enschedese raad.

Een nieuwe bestuursstijl

Vol goede moed was Versteeg na zijn terugkeer in maart dan ook begonnen aan een tweede raadsperiode, door onder meer zeer actief te zijn met het stellen van schriftelijke vragen over dossiers die in de stad spelen. Het is dus ook niet gemakkelijk om de Enschedese politiek te verlaten, zegt hij. "Maar ik heb ook altijd gezegd dat ik bestuurlijke verantwoordelijkheid wil nemen als daarom wordt gevraagd." Versteeg pleit voor een nieuwe bestuursstijl. "Ik denk dat ik daaraan op dit moment als bestuurder in Berkelland meer kan bijdragen, dan als een oppositieraadslid in Enschede."

Anders dan in Enschede, waar een klassiek coalitieakkoord met veel harde afspraken is getekend door de partijen die de wethouders leveren, is er in Berkelland gekozen voor een zogeheten raadsprogramma. Hierin zijn met uitzondering van het CDA alle partijen in de gemeenteraad vertegenwoordigd. De bedoeling van een raadsprogramma is dat er niet één meerderheid centraal staat, maar dat de gehele raad ondanks de soms grote verschillen tot gezamenlijke afwegingen komt. "Niets verplichten en de lokale verschillen erkennen. Dat past prima bij BVNL", aldus Versteeg, die er naar uitkijkt om met zo'n (bijna) raadsbreed akkoord te werken.

De tweede wethouder van SVB

Samen voor Berkelland (SVB) is een relatief jonge lokale partij, in 2025 ontstaan toen raadslid Bouke Winters zich afsplitste van de BBB. Bij de gemeenteraadsverkiezingen werd SVB met 5 van de 27 raadszetels direct de tweede partij, achter het CDA. Opvallend is dat uitgerekend die partij niet meedoet in het raadsprogramma. Wel zijn PRO, Samen D'ran (een verbond tussen D66 en drie lokale partijen), VVD en BBB in het akkoord vertegenwoordigd. Elk van die partijen levert een wethouder.

Het nieuwe college was voor het zomerreces al geïnstalleerd. Het feit dat Versteeg nu wordt voorgedragen als kandidaat-wethouder voor Samen voor Berkelland, heeft er alles mee te maken dat de aanvankelijke kandidaat binnen een week na zijn installatie alweer zijn ontslag indiende. Het gaat om Ton Koenderink, oprichter van soevereinenbeweging Sapientes ab Orënte, die na aanhoudende media-aandacht en commotie over zijn verleden onvoldoende draagvlak voelde om door te gaan.

'Geen stap weg van Enschede'

In een zoektocht naar een vervanger is Samen voor Berkelland dus uitgekomen in bij Erwin Versteeg in Enschede. "Zijn ervaring als raadslid, zijn visie op betrouwbaar bestuur en zijn focus op uitvoering sluiten goed aan bij de koers die wij voor Berkelland voor ogen hebben", schrijft de partij in een persbericht. Voor Versteeg betekent dit een afscheid van zijn dagelijkse baan als beveiliger, maar als het aan hem ligt niet van Enschede. Zijn betrokkenheid bij de stad zal blijven. "Voor mij is dit geen stap weg van Enschede, maar een stap naar meer bestuurlijke verantwoordelijkheid. Enschede verliest een ervaren en oplossingsgericht raadslid en Berkelland krijgt er een oplossingsgerichte, misschien wat minder ervaren bestuurder voor terug."

Zijn beoogde portefeuille omvat naast dorpskern Ruurlo ook de thema's nieuwkomers (o.a. asielopvang), bedrijfsvoering, sport, natuur en landschap, milieu en participatie. "Wat mij aanspreekt is dat er in Berkelland is voorgenomen om moeilijke dossiers het liefst vroegtijdig aan te pakken. Om in goed overleg tot een oplossing te komen in plaats van (onnodige) juridische procedures en bezwarenzaken aan te gaan." Versteeg zegt dat hij in Enschede zelfs de intentie om tot een andere bestuursstijl te komen heeft gemist en wijst daarbij onder meer naar de Zaak Ardesch.

Raadszetel komt vrij

De formele benoeming van Erwin Versteeg tot wethouder heeft plaats tijdens een openbare vergadering van de gemeenteraad van Berkelland, in het gemeentehuis in Borculo. Tot die tijd worden de gebruikelijke procedures doorlopen en rondt Versteeg een aantal persoonlijke zaken af. In principe blijft hij ook na zijn installatie in Enschede wonen. Versteeg heeft de burgemeester, als voorzitter van de gemeenteraad, van zijn aanstaande vertrek op de hoogte willen stellen, maar dat gesprek heeft vanwege vakantie maandag plaats. 

In de gemeenteraad van Enschede komt de zetel van Belang van Enschede in principe toe aan de nummer twee op de kandidatenlijst bij de laatste verkiezingen: Jaimi Keirouz, die inmiddels niet meer bij de partij betrokken is. Mocht zij afstand doen van het raadslidmaatschap, dan zijn Johan Mulder en huidig fractievertegenwoordiger Benjamin Kara de eerstvolgende gegadigden op de lijst.