Voor Ayham uit Hengelo is dit NK in Oldenzaal veel meer dan een voetbaltoernooi

De 27-jarige Ayham Kabawa uit Syrië, keeper van team Hengelo, kan niet wachten op de eerste wedstrijd. Ook omdat voetbal voor hem meer is dan alleen een sport: "Voetbal is mijn hele leven al heel belangrijk, ik wil er nooit mee stoppen. Het is natuurlijk gezond, maar ook echt een passie."  

Touringcars uit onder meer Groningen, Zeeland en Amsterdam vullen de parkeerplaats van Quick'20. Ayham, die nu twee jaar in Hengelo woont, had de prijzen al zien staan. "Die moet ik winnen. Ik accepteer niets anders dan de toernooiwinst."  

Hij zegt het met een lach, die verraadt dat er een serieuze ondertoon bij zit. Toch gaat het vooral om iets anders. "Dit breekt de sleur. Het is geen gemakkelijke periode in ons leven. Dan is dit een fijne afleiding."

Voetbal en volleybal

Jasper Huizinga beaamt dat: "Dit is iets waar de jongens al heel lang naar uitkijken." Hij is woonbegeleider van het COA in Hengelo. Maar vandaag bovenal coach van het Hengelose team, bestaande uit Syriërs, Somaliërs, Jezidi's en Sudanezen. In het asielzoekerscentrum voetballen ze elke vrijdag; op donderdag staat volleybal op het programma.

"Die activiteiten zijn heel belangrijk om de jongens fit te houden. Soms mogen ze niet werken door regelgeving. Soms staan ze al heel lang stil, doordat het lang duurt voordat ze aan de beurt komen bij de IND. Met dit toernooi kunnen we echt nog ergens naartoe werken, productief zijn."

Vrienden maken

De jongemannen voetballen veel in hun vrije tijd. En ze hebben soms echt talent. Zo speelde de 17-jarige Hasan Mohammad Omar al twee jaar in de jeugd van Twente/Heracles. Drie jaar is de Somaliër nu in Nederland. "Toen ik klein was, voetbalde ik al op straat in Somalië. Hier in Nederland heb ik nog veel meer geleerd", zegt de aanvallende middenvelder.  

Hij geniet ervan dat hij tijdens het toernooi andere mensen ontmoet. "Dat is echt goed, we kunnen hier nieuwe vrienden maken."

Bittere pil

Helaas ging de eerste wedstrijd voor team Hengelo al verloren. "In de voorrondes wonnen we alles glansrijk, dus dit was even een bittere pil", glimlacht Huizinga. Want het bekende motto dat 'meedoen belangrijker is dan winnen', gaat nu even niet op. Huizinga: "Nee, dat krijg ik er niet echt in, haha!" 

RTV Oost maakte een videoreportage