Nieuw zwembad Het Diekman in Enschede officieel geopend, einde voor Aquadrome en Het Slagman

Rond 14.00 uur verzamelen tientallen genodigden, betrokkenen en belangstellenden zich in de centrale hal van het nieuwe zwembad aan de J.J. van Deinselaan. Na een welkomstwoord, gepresenteerd door sportjournalist Erik Dijkstra, volgt het officiële openingsmoment. Zodra Jajan en Van den Berg op de knop drukken, vullen confetti, lasers, muziek en vuurwerkfonteinen de ruimte. Het publiek reageert met een luid applaus.

Na de openingsshow krijgen bezoekers de gelegenheid om het nieuwe zwembad te bekijken. In de twee baden vinden demonstraties plaats, de eerste recreatieve zwemmers nemen een duik en in het wedstrijdbad wordt een waterpolowedstrijd gespeeld.

Symbolische opening

Hoewel Malkis Jajan pas ongeveer een week wethouder sport is, wil hij tijdens de opening nadrukkelijk stilstaan bij de rol van zijn voorganger. "Ik vind het heel mooi dat Niels er vandaag bij is. Ik vond dat hij de opening moest doen."

Van den Berg zette zich de afgelopen acht jaar in voor de komst van het nieuwe zwembad. In 2024 legde hij de eerste steen van het gebouw. "Als grapje zei ik destijds dat ik me wilde inzetten voor de komst van het zwembad, maar alleen als ik een steen kreeg. Ik had al genoeg lintjes gekregen en wilde wel eens iets anders", vertelt hij lachend. "Dat grapje werd serieus genomen en die steen is er gekomen. Daar ben ik wel trots op."

Volgens de voormalig wethouder is de nieuwe zwemvoorziening hard nodig. "Zwemmen is belangrijk, niet alleen vanwege de veiligheid, maar ook omdat mensen in beweging blijven. Ik ben heel blij met dit nieuwe bad. Het oude zwembad was ook niet meer heel veilig." Jajan stemt in en is trots op het resultaat. "Voor mij is het een succes als ik veel positieve verhalen hoor van zwemmers."

Aquadrome en Het Slagman dicht, nu alles onder één dak

Met de opening neemt Enschede afscheid van twee vertrouwde zwembaden. "We hebben het Aquadrome zo'n 34 jaar gehad en Het Slagman ongeveer vijftig jaar. Na vandaag gaan beide baden dicht", vertelt directeur Ricardo Boerkamp van zwembadbeheerder Sportaal. Volgens hem betekent de verhuizing vooral vooruitgang. "Alles is nieuw. We hebben nu alles compact bij elkaar op één plek en het is veel comfortabeler en aangenamer. Het is even wennen, maar ik heb veel vertrouwen in de toekomst."

Het nieuwe zwembad beschikt over twee 25-meterbaden, waarvan één wedstrijdbad met acht banen. Beide baden hebben een verstelbare bodem, waardoor ze geschikt zijn voor uiteenlopende activiteiten, van zwemlessen tot sport. Daarnaast zijn er recreatieve voorzieningen, zoals een peuterbad met speelelementen en een kinderglijbaan.

Dat het subtropische karakter van het Aquadrome verdwijnt, zullen sommige bezoekers misschien jammer vinden, erkent Boerkamp. "Wellicht kan dat een gemis zijn. We focussen voornamelijk op bewegen en minder op recreatie. Maar ook gezinnen die willen recreëren zijn hartstikke welkom. Er is genoeg te doen."

Jaren van voorbereiding

Voor Boerkamp voelt de opening als de afronding van een lang traject. "Ik werk nu zes jaar bij Sportaal en ik weet niet anders dan dat er voorbereidingen waren voor een nieuw zwembad. De afgelopen jaren zijn de twee oude zwembaden echt 'op' geraakt. Dit voelt letterlijk en figuurlijk als een nieuwe start."

Tijdens zijn toespraak spreekt hij zichtbaar geëmotioneerd. "Ik sta hier met een heel blij en trots gevoel. Ik heb slapeloze nachten gehad en het zijn ook moeilijke tijden geweest, maar daar zijn we goed uitgekomen. Dat we hier vandaag staan, is daar het bewijs van."

Gebouwd voor de komende generaties

Ook architect Theo Reitsema kijkt met trots naar het eindresultaat. Het is het eerste gebouw dat hij in Enschede ontwerpt. "Zes jaar geleden hadden we het allereerste gesprek. Al die jaren ben ik er bijna iedere dag mee bezig geweest. Het voelt echt als je eigen kindje."

Het uitgangspunt was volgens hem eenvoudig: een zwembad ontwerpen dat logisch is ingedeeld en lang meegaat. "We wilden gewoon een héél fijn zwembad maken met een logische routing. Door tijdloze materialen en een eenvoudige indeling moet dit gebouw wel honderd jaar meekunnen."

De bouw was niet zonder uitdagingen. "Het was een gepuzzel om het nieuwe gebouw tegen het oude bad aan te bouwen, maar ik denk dat het goed gelukt is."

Nieuw hoofdstuk

Met een investering van zo’n 32 miljoen euro beschikt Enschede nu over een volledig gasloos zwembad met zonnepanelen, zonneboilers en moderne sport- en recreatievoorzieningen. Vrijdagochtend 3 juli opent zwembad Het Diekman officieel de deuren voor het publiek. Voor duizenden Enschedeërs begint daarmee een nieuw hoofdstuk in het zwemmen.