Provincie trekt handen af van Twente Airport, vliegveld naar groep ondernemers

In de praktijk verandert er niet direct veel. Zo gaat het vliegveld niet ineens open voor vakantievluchten, zegt gedeputeerde Erwin Hoogland (VVD). Ook kan Defensie gebruik blijven maken van de luchthaven. De krijgsmacht oefent er een paar keer per jaar. Twente Airport is nu nog eigendom van de provincie Overijssel en de gemeente Enschede. 

Sinds de heropening in 2017 heeft het vliegveld nog elk jaar verlies gedraaid, waardoor er gemeenschapsgeld bij moet om de luchthaven overeind te houden. De ondernemers gaan het vliegveld huren van de provincie en gemeente, die voor het verdelen van het eigenaarschap de Technology Base hebben opgetuigd. Zodra de verhuur rond is, wil de provincie niet langer mede-eigenaar zijn en financieel bij hoeven springen.

Renovatie start- en landingsbaan

Overijssel trekt haar handen niet gelijk af van Twente Airport. Er wordt door de provincie eerst nog 5,7 miljoen euro gereserveerd voor de renovatie van de start- en landingsbaan, en de overdracht aan de groep ondernemers. De huidige, drie kilometer lange baan, stamt uit begin deze eeuw en is hoognodig aan vervanging toe. De ondernemers willen de luchthaven alleen overnemen als de provincie en gemeente Enschede meebetalen aan die baanrenovatie, die naar schatting ruim 10 miljoen euro kost. De gemeente Enschede heeft haar deel van die bijdrage al gereserveerd.

Twente Airport zorgt in de politiek al jarenlang voor hoofdbrekens. Zo zijn er verwoede pogingen gedaan om de luchthaven te heropenen voor vakantievluchten, naar bijvoorbeeld de Canarische Eilanden. Drie jaar geleden bleek nog uit onafhankelijk onderzoek dat dat niet haalbaar is en dat het verlies jaarlijks tientallen miljoenen euro’s zou zijn. Het vliegveld bij Enschede wordt nu vooral gebruikt voor het langdurig parkeren van toestellen, het ontmantelen van vliegtuigen, zakenvluchten en de vliegclub. Ook wordt er getest met duurzame vormen van luchtvaart, zoals elektrisch vliegen. Dat blijft ook allemaal mogelijk als straks ondernemers de luchthaven gaan uitbaten.

Wie zijn die ondernemers?

Tot de groep ondernemers die het vliegveld gaat uitbaten, behoort in ieder geval Dennis Schipper. De ceo van Demcon trekt onder meer op met de Reggeborgh Groep, een investeringsmaatschappij uit Rijssen. "De baan ligt er al", zei Schipper in januari tegen RTV Oost. "Die kan je laten overwoekeren, of er een bos of weiland creëren, maar laten we proberen er iets van te maken. Het vliegveld moet behouden blijven." Hij ziet in de toekomst onder meer kansen voor elektrisch vliegen. 

Eigenlijk zou de provincie voor 2025 al een besluit nemen over het vliegveld bij Enschede, maar dat werd uitgesteld omdat het provinciebestuur meer tijd nodig had. Provinciale Staten moeten begin juli officieel nog wel stemmen over het besluit van de provincie, maar de verwachting is dat dat een formaliteit is.