Youri Mulder viert promotie Schalke 04 tot diep in de nacht: 'Zelden zoiets meegemaakt'

Mulder is als 'Direktor Profifußball' verantwoordelijk voor het overzien van het functioneren van het eerste elftal. Hij houdt zich bezig met de dagelijkse organisatie op het trainingscomplex, het bewaken van de sportieve koers en is betrokken bij het aan- en verkoopbeleid. Mulder, die tijdens zijn spelerscarrière bij FC Schalke 04 en FC Twente speelde, begon in november 2024 aan deze directieklus nadat hij jarenlang in de raad van commissarissen zat. De samenwerking verliep zo goed dat zijn contract een jaar geleden werd verlengd tot medio 2027. 

Groot feest

Zaterdag was de overwinning op Fortuna Düsseldorf genoeg om promotie veilig te stellen, een dag later kon Schalke ook het kampioenschap vieren doordat nummer twee SC Paderborn verloor. De titel is leuk, maar eigenlijk telt maar één ding: terugkeren naar de Bundesliga. De supporters pakten dan ook groots uit op de dag dat promotie veiliggesteld kon worden: naar schatting liepen zo’n 20.000 mensen in een mars van de stad naar het stadion.

"Dat was echt bijzonder", blikt Mulder terug bij VoetbalTijd. "Het was wel een enorme chaos rondom het stadion. Ze hadden een van de drukste verkeersaders twee uur stilgelegd voor de wedstrijd. Hoe is het mogelijk? Er waren heel veel mensen die eigenlijk gewoon te laat in het stadion waren."

Supporters kwamen van heinde en verre naar Gelsenkirchen. "Ik sprak mensen uit Zuid-Duitsland, die hadden niet eens een kaartje en gingen gewoon meegenieten van het feest. Zo waren er heel veel", aldus Mulder. "Als je de beelden ziet, is dat bizar. De emotie bij het laatste fluitsignaal, de emotie op het moment dat de ploeg het veld opkomt. Ik heb zelden zoiets meegemaakt. De wedstrijd was zelf een soort van ondergeschikt aan dat hele theater eromheen, want dat was het."

Na de wedstrijd ging Mulder de stad in om de promotie te vieren. "Ik heb tot de vroege ochtenduurtjes staan feesten in een of andere vage kroeg in Gelsenkirchen. Voor mij is het nu wel even klaar."

Transferbeleid

Mulder kondigde aan het begin van het seizoen in VoetbalTijd al aan dat er meer spelers naar Gelsenkirchen waren gehaald die pasten bij de identiteit van de club. De supporters van Schalke 04 zien graag een team dat moedig speelt en bijvoorbeeld direct de bal probeert terug te veroveren na balverlies. "Daar hadden we vorig jaar niet echt de spelers voor, en hebben we dit jaar veel meer op geselecteerd." Het leidde tot succes: Schalke 04 ging de winterstop in als koploper. Toch besloten Mulder en co dat de selectie in de winterstop op meerdere plaatsen gewijzigd moesten worden: er kwamen vijf nieuwe spelers.

Bekijk die eerdere aflevering hieronder of lees verder onder de video.

"We hebben in de eerste helft van het seizoen heel verdedigend gespeeld en geprobeerd om weinig goals tegen te krijgen, maar we wisten wel dat we de rest van het seizoen beter moesten voetballen", zegt de Enschedese directeur. "Er is creativiteit bijgehaald. We hebben in het midden van het seizoen een soort 'cut' gemaakt: het kan zo niet verder. We stonden wel bovenaan, maar maakten weinig goals. Dat is door iedereen ondersteund."

"De trainer heeft dat echt fantastisch gedaan", doelt Mulder op Miron Muslic, die na afgelopen seizoen naar 'die Königsblauen' kwam. "Het is aan hem en de spelers te danken dat we het gered hebben. Ze zijn niet onder de druk bezweken. In het zicht van de finishlijn zou je misschien knikkende knietjes kunnen krijgen, maar dat is niet gebeurd."

De taak aan Schalke 04 is nu om een selectie neer te zetten die goed genoeg is om ook op het hoogste Duitse niveau te presteren. "We moeten kijken hoeveel geld er is. Misschien wordt er wat weggekocht, dat kan ook. Wij zijn nog niet in de positie dat we spelers miljoenen kunnen betalen en dat we op die manier ook spelers kunnen houden. Het kan zijn dat er hier en daar wat om de hoek komt kijken. Daar moeten we goed op voorbereid zijn. Dat waren we de afgelopen twee transferperiodes. Hopelijk gaat het zo door."