In Hengelo vieren ze feest: Turkije na 24 jaar weer naar het WK

De spanning zat er vooraf al goed in bij de aanwezigen in de kantine van Barbaros, want Turkije en het WK voetbal zijn geen perfecte combinatie. Waar de Turken de laatste drie edities van het EK (2016, 2021 en 2024) van de partij waren, stamt de laatste deelname aan het WK uit 2002. Destijds haalde het team onder aanvoering van sterspeler Hakan Sükür de derde plaats, door in de troostfinale met 3-2 te winnen van Zuid-Korea.

Kwalificeren

Ook deze kwalificatiereeks lukte het Turkije niet om zich rechtstreeks te plaatsen. Nou is dat geen schande, want het land zat in een poule met regerend Europees Kampioen Spanje. De Turken eindigden in de groep als tweede, voor Georgië en Bulgarije. Wel betekende het opnieuw play-offs spelen.
Ditmaal kwamen de Turken in de finale, waarbij ze het moesten opnemen tegen het bescheiden Kosovo. Maar toch waren ze er in Hengelo niet gerust op. "Er komt het nodige bij kijken", vertelt voorzitter Erkan Coskunsu van Babaros vooraf. "Het gaat maar om één wedstrijd. Je moet nu, Kosovo heeft ook de kans. Als groot voetballand moeten we erbij zijn."
Ook Erdal Tamer is er niet helemaal gerust op. "We gaan wel winnen gezien de capaciteiten van het Turkse team, maar het zal moeilijk zijn. De vorm van de dag is belangrijk. We gaan vaak de fout in met de play-offs, we hopen dat het dit keer wel goed zal gaan."

Zwaaien met vlag

Normaal gesproken is de kantine van de Hengelose voetbalclub nog voller als het nationale team van Turkije speelt. Omdat het duel ook thuis bekeken kan worden, en het de volgende dag gewoon een schooldag is, is de jongste jeugd afwezig. "Vroeger hebben we hier weleens met vierhonderd mensen buiten gekeken, toen Galatasaray de finale van de UEFA Cup speelde tegen Arsenal", zegt Tamer. 

Zoveel zijn het er vandaag niet, maar enthousiast zijn de aanwezigen wel. Vlak voor de aftrap probeert één van de fans het sfeertje er nog beter in te krijgen door op de bank te springen, met de vlag te zwaaien en zang in te zetten. De rest volgt zijn voorbeeld. Kosovo en Turkije laten zien dat er wat op het spel staat, want best is het spel niet. Direct na rust forceert Turkije de beslissing, als Kerem Aktürkoglu het enige doelpunt van de avond maakt. 

Billenknijpen

Daarna breekt een periode van billenknijpen aan, tot het laatste fluitsignaal. Opnieuw wordt er gejuicht, gesprongen en wordt er weer gewapperd met de vlag. Turkije gaat naar het WK. "Ongelofelijk. Als Turkije speelt, dan ben ik extra fanatiek. Na 24 jaar weer naar het WK. De eerste stap is gezet, nu op naar het WK", vertelt Durmusoglu, die tegenwoordig trainer bij Achilles'12 en speler van het tweede elftal van Barbaros is. "Dat gaat wat worden deze zomer", vult voorzitter Coskunsu aan. "We kijken er erg naar uit."
Ondertussen zijn de jongeren al uit de kantine verdwenen, onderweg om ergens in de stad feest te vieren. "Er gaat wel getoeterd worden, daar zijn ze wel op voorbereid", vertelt Tamer al voor de wedstrijd.
Tijdens het WK zal het eventuele toeteren vroeg moeten gebeuren. Turkije zit in een poule met Australië, Paraguay en de Verenigde Staten. De eerste twee wedstrijden worden om 6 uur 's ochtends gespeeld, de laatste om 4 uur 's nachts.