Stakende chauffeur Muhammad voor rechter om 'ingepikte' vrachtwagen

Het verhaal van de chauffeur uit Tadzjikistan is inmiddels breed uitgemeten. Hij stopte zo'n drie weken geleden zijn vrachtwagen bij een tankstation langs de A1 bij Deurningen en legde zijn werk neer uit protest tegen zijn werkgever. Al acht maanden woont hij onafgebroken in zijn cabine en de afgelopen zes maanden ontvangt hij niet het loon waar hij recht op zegt te hebben.

Zijn werkgever, met voor een logistiek bedrijf de wonderlijke naam Marvel Solar Energy, eist nu dat hij zijn vrachtwagen en de lading teruggeeft aan zijn bazen in Litouwen. Donderdag 5 maart dient de zaak in Enschede.

'Verschil van interpretatie'

In Nederland staat juridisch adviseur Fabian Krougman de werkgever bij. Het conflict draait volgens hem om een 'verschil van interpretatie van de arbeidsovereenkomst'. "Contractueel is vastgelegd dat hij een deel van zijn loon krijgt als hij terugkeert in Litouwen."

'Mensenrechten in het geding'

Maar bij de FNV kijken ze daar totaal anders tegenaan. "Dit gaat niet om een contract of een cao, hier worden mensenrechten geschonden", draait Lex Lecomte van de vakbond er niet omheen. "Er wordt van alles beloofd, maar niks waargemaakt. Het punt is: hij komt niet terug in Litouwen. Hij rijdt al acht maanden onafgebroken rond. Ondertussen zit zijn werkgever op een zak geld van hem. Ze hebben hem volledig in de tang."

Muhammad bezet zijn vrachtwagen tot hij zijn loon krijgt, waarmee hij zich beroept op het retentierecht. Hij levert de goederen pas af als zijn werkgever betaalt. "Alles wat hij doet, is volgens het Nederlandse recht." Dat de politie bij Muhammad is geweest op verzoek van zijn werkgever uit Litouwen en niet ingreep, zegt wat Lecomte betreft genoeg. "Anders hadden ze hem wel uit zijn auto gehaald. Wij zien de zaak met vertrouwen tegemoet."

De werkgever uit Litouwen zou de ophef die is ontstaan rond Muhammad 'vervelend' vinden, zegt juridisch adviseur Krougman. "Zij vinden dat ze hem op alle manieren helpen en ondersteunen. Ze betreuren de mediaberichten." Dat zijn werkgever voor Muhammad en FNV lange tijd onbereikbaar was, bestrijdt hij. "Er is geprobeerd om eruit te komen, maar ze staan nu recht tegenover elkaar."

'Pertinente leugens'

FNV'er Lecomte: "Het zijn pertinente leugens. Vanuit Litouwen is zijn wagen geblokkeerd, waardoor hij 'm niet kon starten en dus zat hij te verrekken in de kou." Met een gasbrander hield Muhammad zich warm. "Wij hebben toen gezegd: als wij hem dood in zijn wagen vinden, zijn jullie verantwoordelijk. De blokkade is daarna opgeheven. Is dat dan de ondersteuning waar ze het over hebben? Ze hebben hem inmiddels al ontslagen."

Vanuit de vakbond leeft de hoop dat de rechtbank volgende week niet alleen de eisen van zijn werkgever afwijst, maar dat de rechter zich ook uitspreekt over het loon waar Muhammad nog recht op zegt te hebben. "Dan zou deze rechtszaak nog iets positiefs op kunnen leveren."