Zelfs de buren zijn blij met het nieuwe Prins Bernhardplantsoen; verbouwing paviljoen kan beginnen

"In het begin waren er plannen voor een grootschalige feestlocatie en dat zou onherroepelijk veel geluidsoverlast en andere ellende met zich meegebracht hebben", vertellen buren Hans en Ilone Kroezen. Nu zien ze een plan dat veel kleinschaliger is, waar duurzaamheid op alle vlakken de boventoon voert en waar uitbater Kirsten Mees ten Oever en haar man Rob zich met ziel en zaligheid ingestort hebben. Hans Kroezen met een glimlach: "Ons verweer destijds (hij sprak onder meer in tijdens een politieke markt in 2023, red.) heeft duidelijk een positieve uitwerking gehad."

Met het symbolisch verplaatsen van een hap zand met een graafmachine mocht Gerard Gerrits de starthandeling verrichten. Na het weekend gaat Dura Vermeer van start. Gerrits is in z'n nopjes dat hij vlak voor het verstrijken van zijn laatste termijn als wethouder dit nog mag vieren: "Na een stroeve aanloop ben ik blij dat we kunnen beginnen. Mensen die me kennen weten dat ik van het bouwen ben, maar je kunt niet alleen maar bouwen, je moet ook ruimte geven aan het groen in de stad. Dit wordt straks een prachtige oase in het centrum."

Het paviljoen ondergaat een forse renovatie en wordt uitgebreid, zodat het in de toekomst ook in de wintermaanden open is. In het najaar moet het werk klaar zijn. Gedurende 2026 kunnen er geen evenementen in het plantsoen plaatsvinden. Heel misschien dat er rond de kerstdagen weer een klein kerstmarktje mogelijk is, maar bijvoorbeeld het BAM! Festival in mei slaat een jaartje over en feestjes als Kids @ the Park en het Ladies Event worden verplaatst naar de Bataafse Kamp een kleine honderd meter verderop.

'Dankbaarheid en plezier'

De beheerder van wat straks Paviljoen Groen gaat heten, Kirsten Mees ten Oever, heeft mooie woorden voor iedereen die haar geholpen heeft zover te komen: "Het waren intense maanden. Soms moest ik even diep ademhalen bij een tegenslag, maar ik heb vooral veel gelachen. Nu voel ik dankbaarheid en vooral plezier. Paviljoen Groen moet meer worden dan alleen maar een locatie."

Huiskamer van de stad

Als het paviljoen straks verbouwd is en als het park zijn oude glorie heeft teruggekregen (zie infoblok), hoopt Mees ten Oever er een soort huiskamer van de stad van te maken. "Het moet een plek zijn waar iedereen zich thuis voelt, ook mensen die een beetje anders zijn."

Daarmee moet de overlast die nu nog vaak in het park wordt ervaren vanzelf een stuk minder worden. Als mensen gezien worden, zullen ze minder snel de randjes op zoeken, is het idee. Buren Hans en Ilone Kroezen gaan daar van uit: "Nu nog zien we vanuit ons huis langs de Enschedesestraat soms nog dingen waar je niet vrolijk van wordt: drugshandel, op fatbikes rondcrossende jongeren, rommel bij de vuilnisbakken. Dat is straks hopelijk verleden tijd. Het liefst zouden wij het park straks 's nachts afgesloten zien."

Dat vindt Mees ten Oever een heel slecht idee: "Los van het feit dat dat praktisch bijna onmogelijk is, maar dat valt toch niet te rijmen met de gedachte dat dit plantsoen van alle Hengeloërs is, dag en nacht? Nee, dat gaat echt niet gebeuren."