Tijdens Hengelo's Streetsoccer toernooi voetballen kinderen geld bij elkaar voor andere kinderen

Peter Bebseler is voorzitter van het Hengelose toernooi dat dit jaar voor de twaalfde keer georganiseerd wordt door Rotary Cub Hengelo Driene en het gemeentelijke sportbedrijf Hengelo Sport. “Verdeeld over vier dagen worden hier 752 wedstrijden gespeeld", vertelt hij trots. Het toernooi vindt al voor de vijfde keer plaats in Hangar 11 op Vliegveld Twenthe in Enschede. 

Initiatief

Wat begon als een kleinschalig initiatief op een veldje bij Hazemeijer in Hengelo - geïnspireerd op een toernooi van Rotary Club Oldenzaal - is uitgegroeid tot een enorm evenement. Waar in de beginjaren werd gespeeld tussen houten borden maken de deelnemers nu gebruik van opblaasbare boarding. “Dat oogt professioneler en is bovendien ook veiliger", vertelt Bebseler. 

Geld ophalen

De kerngedachte van het toernooi is al jaren hetzelfde: kinderen voetballen voor andere kinderen. Via sponsoring wordt geld ingezameld voor het Jeugdfonds Sport en Cultuur Hengelo en Special Heroes, dat sport mogelijk maakt voor kinderen met een beperking. Vorig jaar leverde dat twee cheques op van elk 11.000 euro. “Het mooie is dat ruim 1.400 kinderen zich inzetten voor leeftijdsgenoten, die net wat extra steun nodig hebben.”  

Dit jaar doen ruim 1.200 leerlingen uit groep 5 tot en met 8 van alle twintig reguliere basisscholen in Hengelo mee. Daarnaast nemen 200 kinderen uit het speciaal onderwijs deel aan het toernooi. Op donderdagochtend 12 februari wordt voor die laatste groep een speciaal toernooi gehouden.  

Dak- en thuislozen

Een bijzonder onderdeel is het Streetsoccer Toernooi voor dak- en thuislozen, dat voor de tweede keer wordt georganiseerd in samenwerking met Humanitas Onder Dak Hengelo. Op woensdagochtend 11 februari doen zestien teams mee, een groei ten opzichte van de tien teams vorig jaar. “Sport verbindt en dit is een mooie manier om verschillende doelgroepen samen te brengen”, aldus Bebseler. 

Iedereen is welkom

Fair play staat centraal tijdens het toernooi. Respect, sportiviteit en inclusiviteit zijn belangrijker dan de uitslag. “Iedereen is welkom, ongeacht zijn of haar voetbalkwaliteiten. Of je nu een toekomstig prof bent of recreatief voetbalt, iedereen hoort erbij”, zegt Bebseler trots. 

'Dit voorziet in een behoefte'

Na deze recordeditie hoopt de organisatie het toernooi nog vele jaren voort te zetten, al is Bebseler daar niet bang voor: “In een periode waarin buitensport vaak niet mogelijk is en er weinig andere sportdagen zijn, voorziet dit toernooi duidelijk in een behoefte.”