Vertrekkend politiebaas van Twente Roeland Groen wil agenten weer buiten zien: 'Niet méér blauw op straat, maar wel vaker'

Op z'n 19e begon hij. Gewoon als agent. "Of het een roeping was? Nee, ik wilde iets met dynamiek en dienstbaarheid en had ook best leraar kunnen worden. Ik heb nog een tijdje les gegeven in judo en taekwondo. Ik was niet per se een strenge leraar geweest, maar ze hadden me wel met 'meneer' moeten aanspreken."

Terugkijkend is het voor Groen evident dat zowel het werk als de maatschappij de afgelopen halve eeuw zijn veranderd: "Door social media en internet is de wereld kleiner, maar ook complexer geworden. Maatschappelijke onrust, door bijvoorbeeld Gaza, de Gülenbeweging of het klimaat komt bij ons extra hard binnen. Doordat ook politiemensen er verschillende meningen over hebben én doordat ze er op straat mee te maken krijgen."

Vroeger was alles beter? "In mijn begintijd hadden agenten het zeker makkelijker. Er was minder geweld naar hulpverleners en mensen hadden respect voor ons. Tegenwoordig zijn mensen meer op zichzelf gericht en tolereren ze minder. En toch zijn er nog steeds voldoende jongeren die bij de politie willen. Niet eens omdat het zo goed betaalt, maar wel door het type werk en het gevoel van zingeving. Er is ook meer ruimte voor zij-instromers. Je hoeft niet meer de hele opleiding te doorlopen om bij de politie aan de slag te kunnen."

Ondanks de bestaande spanningen en ondanks aanstaande bezuininingen* heeft Groen eerder dit jaar aangekondigd dat de Twentse agent weer de straat op moet: "We moeten niet teveel wachten op meldingen, maar proactiever zijn. Als je meer aanwezig bent in de wijk kun je bepaalde zaken voorkomen. Zoals we vroeger werkten, maar dan op een moderne wijze ingericht. Niet met meer blauw op straat, maar wel vaker."

Tiktok of Instagram

Daarnaast moet de moderne agent ook online te vinden zijn. "Waar jongeren vroeger op straat rondhingen, zitten ze nu vooral op social media. Dát is nu de vindplaats voor ons. Niet elke wijkagent hoeft op Tiktok of Instagram te zitten, maar ze moeten wel weten hoe het werkt. Daarnaast moeten ze de jeugd buiten opzoeken, want alleen door echt contact herken je wat er in ze omgaat."

Verbindend, daadkrachtig én ruimdenkend

Volgens Groen moet elke diender - een woord dat hij graag gebruikt - in elk geval 'verbindend' en 'daadkrachtig' zijn. "De laatste tijd is daar de kwalificatie 'ruimdenkend' bijgekomen. We willen een inclusieve organisatie zijn en dan moet je als agent openstaan voor andere meningen. Twee jaar geleden hebben een campagne gevoerd tegen pesten op de werkvloer. Dat blijft een aandachtspunt. Wat accepteer je wel en wat niet? Spreek je elkaar erop aan?"

Groen was werkzaam in heel Twente en in grote delen van oostelijk Gelderland. Hij kan maar moeilijk antwoord geven op de vraag wat zijn mooiste periode bij de politie was. "Elke fase past bij je leven op dat moment. Zo heb ik dat ervaren."  

Levendige herinneringen heeft hij aan z'n jaren als wijkagent in Hengevelde, Bentelo, Delden en Beckum en omgeving: "Je kwam bij vrijgezelle keuterboertjes over de vloer. Gewoon om te kijken hoe het met ze ging. Of ze zich konden redden. Dan dronk je teerachtige koffie, die stond te koken op de kachel. Melk hoefde je niet, want die was vaak zuur. Je kreeg er een stuk spek bij dat ze ter plekke voor je afsneden van een varken, dat aan de balken hing, haha."

Angstige momenten

Nooit was hij bang om tijdens het werk gewond te raken of erger: "In je jonge jaren sta je daar niet bij stil. Ik heb heus wel eens te maken gehad met dreiging en geweld, maar dat was dan ook zo weer voorbij. Ik geloof in de gezegde 'de mens lijdt het meest door het lijden dat hij vreest'. Ik heb kennelijk het geluk dat ik niet zo bang ben aangelegd."

Demonstraties en voetbalrellen

Wakker lag ie nooit van z'n werk: "Is dat gek om te zeggen? Niet dat ik niet betrokken was, maar thuis kon ik het goed van me afzetten. Ik zie mezelf ook maar als een radertje in het geheel. Niet dat ik geen moeilijke of angstige momenten heb meegemaakt. Grote demonstraties en voetbalrellen, maar ook overlijdens van collega's. Afgelopen jaar waren het er veel kort na elkaar. Dat hakt er natuurlijk wel in."

Afscheid

Vrijdag neemt hij afscheid als sectorhoofd van het district Twente. Dat doet hij in theater De Kappen in Haaksbergen, niet ver van z'n huis. Groen, die vier volwassen zoons heeft, woont al jaren met z'n vrouw in het buitengebied tussen Haaksbergen en Rekken.  

"Ik ben wel gevraagd of ik er nog een paar jaar bij aan vast wil knopen, maar ik vind dat ik na 46 jaar m'n bijdrage wel heb geleverd. Nu ga ik genieten van de 'gouden jaren'. Ze zeggen dat die liggen tussen de 65 en 75. Daarna wordt je wereld kleiner en kan de gezondheid achteruit gaan."

Wel heeft hij toegezegd nog maximaal een half jaar binnen de politie aan de slag te gaan binnen een landelijke werkgroep, die zich bezighoudt met maatschappelijke weerbaarheid en militaire dreiging. Thuis in de Achterhoek wil hij zich straks ook dienstbaar gaan opstellen, maar dan op vrijwillige basis. "Ik ga in elk geval bijenhouden en af en toe zwerfvuil prikken. Ik wil ook graag met mensen bezig blijven. Misschien als maatje voor een bepaalde doelgroep. Ik zie wel wat er op m'n pad komt. Ik ben niet bang voor het zwarte gat."  

*Het financiële gat in de begroting van de politie voor 2026 is 86 miljoen euro en loopt de komende jaren op naar 350 miljoen euro, maar het demissionaire kabinet komt niet met extra geld. Dat betekent bezuinigingen op nieuw personeel of keuzes maken in de aanpak van criminaliteit. (Bron: BinnenlandsBestuur, sept. 2025)