Defensie over belang Twente Airport: 'We gebruiken vliegveld en blijven dit doen'

De minister schreef de brief op verzoek van de provincie. Tijdens een overleg in november had het provinciebestuur aan de staatssecretaris gevraagd om het strategisch belang van Twente Airport te verduidelijken. Naast training en oefeningen is Twente Airport ook belangrijk voor het gebruik en de ontwikkeling van onbemande systemen, zoals drones, blijkt uit de brief van de minister.

Vandaag wordt er in Provinciale Staten van Overijssel gestemd over de toekomst van Twente Airport. Daarbij liggen er verschillende scenario's op tafel: van de luchthaven laten uitbaten door commerciële partijen tot het sluiten van de luchthaven.

Blijvende versterking

Nederland beschikt over een beperkt aantal locaties die qua ligging, lucht- en geluidsruimte en infrastructuur geschikt zijn voor militaire luchtoperaties, vindt staatssecretaris Tuinman. "Twente Airport is er hier een van. De landingsbaan van circa drie kilometer, de relatief rustige omgeving en de ruime veiligheidszones maken Twente Airport bijzonder geschikt voor oefeningen, inclusief bijbehorende grondoperaties en technische vliegbewegingen."

Volgens de staatssecretaris zou het wegvallen van het vliegveld een negatieve invloed hebben op de beschikbare ruimte van Defensie bij het uitvoeren van dergelijke trainingen en oefeningen.

Drones

Ook voor het oefenen met drones heeft Defensie locaties nodig met voldoende ruimte om te testen, schrijft Tuinman. "Twente Airport beschikt over deze voorwaarden en heeft daarnaast Technology Base, een uniek kenniscluster, nabij", aldus de staatssecretaris.

In het Nationaal Programma Ruimte voor Defensie wordt Twente Airport genoemd als onderdeel van de structurele dronecorridors in Nederland. "De luchthaven ontwikkelt zich als centrum voor onderhoud, innovatieve testfaciliteiten en drone-ontwikkeling. Daarmee sluit Twente Airport aan bij de toekomstige capaciteits- en innovatiebehoefte van Defensie."

Tuinman hoopt dat de provincie in toekomstige besluiten meeneemt dat Twente Airport in zijn ogen van blijvend belang is, sluit hij zijn brief af.

Ondernemers

Onlangs werd in een commissievergadering van de provincie Overijssel de optie besproken om ondernemers uit de regio via een concessie de kans te geven om de start- en landingsbaan te verhuren, zodat die marktpartijen jaarlijks het financiële risico dragen in plaats van de provincie. Ondernemers zijn daar enthousiast over.