Inclusief boekencafé in Enschede wint hoofdprijs van 100.000 euro voor startende sociaal-ondernemers: ‘Willen naar tien vestigingen’

Het boekencafé in de Enschedese binnenstad liet in de finale vijf andere ondernemingen in het land achter zich. De prijsuitreiking vormt het slotstuk van maanden aan trainingen en masterclasses, waarin alle deelnemers hun plannen scherpten.

Het moment van de waarheid voelde dubbel. “Je zit met hele goede mensen, met fantastische ideeën", vertelt Boon in radioprogramma Twente Wordt Wakker. "Dus ik zou ook blij zijn geweest als die anderen hadden gewonnen.” Tegelijkertijd wilde ze zelf graag verder bouwen aan Frida.

Buiten de boot

Frida opende in mei 2024 aan de Stadsgravenstraat. Het is een boekcafé en stichting zonder winstoogmerk. Er worden evenementen zoals boekenclubs, exposities en  workshops georganiseerd, en jongeren krijgen er leerwerktrajecten om terug te keren naar studie of werk. De meeste bezoekers zijn tussen de 18 en 30 en kampen bijvoorbeeld met burn-outklachten, of vinden minder makkelijk hun weg in studie of werk. Frida richt zich bovendien bewust op jongeren met bijvoorbeeld ADHD of autisme, en op LHBTI-jeugd.

“We bieden een mooie, veilige plek voor jongeren die bij ons kunnen landen”, zegt Boon. Medewerker Madelief Mühren vertelde 1Twente onlangs wat dat dagelijks betekent. “Een vaste gast zei dat wij het eerste café waren waar ze in haar eentje naartoe durfde. Daar doe je het voor.”

'Verschillen worden gevierd, niet veroordeeld'

De vakjury prijst Frida voor de manier waarop het jonge mensen weer zelfvertrouwen geeft. ‘Er groeit een generatie jonge mensen op die mentale problemen ervaren, burn-out verschijnselen hebben, grote maatschappelijke druk ervaren om te presteren, die over het hoofd gezien worden’, staat in het juryrapport. ‘Frida book café is een plek waar jonge, veelal neurodivergente, hoogbegaafde en queer-mensen elkaar in eerlijkheid ontmoeten, elkaars dromen omarmen en waar creativiteit opbloeit. Een plek waar verschillen niet worden veroordeeld maar gevierd.’ 

Oprichter Boon wordt erin ‘een inspirator en echte leider’ genoemd. Het concept is volgens de jury opschaalbaar en kan grote maatschappelijke impact hebben. Frida was ook genomineerd voor de publieksprijs van 10.000 euro, maar eindigde daar als tweede. Boon blijft nuchter: “De publieksprijs was 10.000 euro. De juryprijs 100.000 euro. Dus ik kan niet echt klagen eerlijk gezegd.”

Groeien naar tien vestigingen

Hoewel de winst echt wel even gevierd wordt en dit weekend volgens Boon ook goed zichtbaar zal zijn bij het café, is de 100.000 euro niet zomaar vrij daaraan te besteden. “We hebben geen koffertje geld gekregen. Het is een investeringsbedrag dat moet worden verantwoord.”

Met andere woorden: het bedrag is bedoeld voor groei en professionalisering. Op korte termijn zijn al hele praktische stappen nodig. Een horeca-vaatwasser staat bovenaan het lijstje; vrijwilligers wassen nu nog alles met de hand. Tot voor kort werd zelfs met post-its gewerkt om bestellingen bij te houden.

Maar ook grotere ambities komen nu in beeld. “We willen groeien naar tien vestigingen in heel Nederland. Dus Enschede is nog maar het begin.” 

Onlangs ging 1Twente bij Frida op bezoek: