Gemeente Enschede grijpt in na 'strafbaar feit' en trekt stekker uit pilot met straatcoaches

Uit cijfers van de gemeente Enschede blijkt dat de stad ruim 48.000 jongeren telt. Bij de start van het straatcoachproject schreef de gemeente Enschede dat ongeveer 5,5 procent van al die jongeren het risico loopt om betrokken te raken bij overlast of (kleine) criminaliteit. Straatcoaches vormen een aanvulling op de al bestaande jongerenwerkers van welzijnsorganisatie Alifa. "Ze vormen een voorbeeld voor jongeren en bouwen bruggen in de buurt", zei wethouder Van den Berg bij de start van het project. Stichting Aanpak Straat- & Schoolveiligheid (SASS), dat al in meerdere gemeenten actief is, heeft voor 2025 een subsidie van 200.000 euro gekregen om de pilot uit te voeren.

'Drugsgerelateerd strafbaar feit'

In Enschede zijn vier straatcoaches aan het werk gegaan. En met succes, volgens Niels van den Berg. "We zien echt heel goede resultaten in het werk dat zij doen", aldus de wethouder. "We stonden dan ook op het punt om te kijken of we de pilot, die eind dit jaar afloopt, kunnen verlengen." Die intentie lag er dus wel. Maar uitgerekend op dat moment werd de gemeente door de politie op de hoogte gebracht.

In de stadsdeelcommissie Oost deed Van den Berg deze week de mededeling van een 'incident' dat heeft geleid tot het ontslag van een van de straatcoaches. Via betrouwbare bronnen heeft 1Twente vernomen dat het om het bezit van softdrugs zou gaan. Omdat het gaat om een grote hoeveelheid, zou er een verdenking zijn dat er sprake is van drugshandel. De gemeenteraad is inmiddels ingelicht over een 'strafbaar feit dat in onderzoek is bij de politie'.

'Ik geloof in het werk van straatcoaches'

Inhoudelijk kan Niels van den Berg niet veel zeggen over de situatie. "Wij moeten daarvoor eerst de bestuurlijke rapportage afwachten." Het gaat hier om het officiële verslag dat de politie deelt met het gemeentebestuur, meestal met de burgemeester. Toch rest er volgens de wethouder geen andere keuze dan direct in te grijpen, al is het maar omdat er naar buiten toe een verkeerd beeld kan ontstaan. "Ik geloof echt in deze aanpak met de straatcoaches. Maar wij moeten eerst gaan kijken hoe wij een gebeurtenis als deze kunnen voorkomen."

De straatcoaches zijn niet rechtstreeks in dienst bij de gemeente, maar werken voor de externe organisatie SASS. Volgens de wethouder is er sprake geweest van een samenwerking met een betrouwbare partij, die in meerdere steden succesvol te werk is. "Er kan overal iets fout gaan. Ook als er wordt gewerkt met een Verklaring Omtrent Gedrag is dat geen garantie. Maar zeker in een situatie waarbij er wordt gewerkt met jongeren moeten we voorzichtig zijn." Volgens de wethouder zijn er op dit moment geen indicaties dat er jongeren die onder de hoede van een straatcoach staan, betrokken zijn bij het strafbare feit.

Periode van bezinning

Volgens Van den Berg wordt de komende periode benut om te kijken hoe er conform het gedachtegoed achter de straatcoaches toch een alternatief voor het project kan worden geboden. Voor nu is er dus geen sprake van een verlenging en komt de pilot ten einde.

Eerder deze week stelde fractieleider Herman Brouwer van EnschedeAnders al vragen over de melding van het 'incident'. Hij wilde onder meer weten of het incident ernstig genoeg is om de pilot te beëindigen. Op die vraag is dus met de mededeling vanuit het college al een antwoord gekomen. 1Twente heeft vrijdagmiddag, nadat de gemeenteraad is ingelicht, ook om een reactie gevraagd bij de politie en Stichting Aanpak Straat- en Schoolveiligheid.