Eigenaar Almeloos restaurant Ledeboer wint prestigieuze prijs

De uit Hengelvelde afkomstige chef-kok had de prijs niet aan zien komen. “Het was waanzinnig. Dat je zo gewaardeerd wordt is heel mooi. Het is echt een enorme eer.” Hoewel hij vicevoorzitter is in het bestuur van JRE-Nederland, kwam de titel zeer onverwacht. “Ik wist niet dat je als bestuurslid überhaupt kon winnen, maar als bestuur krijgen wij niks mee. Daarom was ik heel erg verrast.” De stemming werd niet gedaan door een jury, maar door de zeventig leden van JRE-Nederland. 

Loopbaan

In 1997 begon Blanken aan de koksopleiding in Almelo. Door de jaren heen heeft de chef-kok flink wat ervaring opgedaan. Zo begon hij bij de Rustende Jager in Bentelo en timmerde hij aan de weg bij verschillende restaurants waarmee hij een behoorlijk cv op heeft gebouwd. Hij stond in keuken bij onder meer de Broeierd in Enschede, de Wiemsel in Ootmarsum, de Stenen Tafel in Borculo, Het Seminar in Zenderen en ’t Nonnetje in Hardewijk. 

In al die jaren heeft Blanken met veel verschillende topchefs in de keuken gestaan. “De chef waar ik het meest heb geleerd qua smaak is Raymond Prinsen. Maar van elke chef leer je wel wat en uiteindelijk heb ik mijn eigen pad gevolgd.” Het pad van Blanken kwam uiteindelijk weer terecht in Almelo.

Restaurant Ledeboer

Sinds de opening in 2017 is Rick Blanken al betrokken bij Restaurant Ledeboer, die zich bevindt in het voormalige pand van de Twentsche Bank. Destijds was hij chef en bedrijfsleider. Na het vertrek van Lars van Galen werd Blanken mede-eigenaar van het restaurant in 2020. Toen in 2023 ook Richard van den Hoeven zich terugtrok werd Blanken de eigenaar.

Het restaurant aan de Wierdensestraat is al jaren een begrip. Eind 2023 werd Ledeboer ‘Restaurant van het jaar 2024’ en twee keer vond het restaurant zichzelf terug op plek vier in de ranking van Tripadvisor, waarmee zij tot de beste luxe restaurants van het land behoorden. Eerder deze maand werd bekend dat Ledeboer ook dit jaar weer in Lekker500 staan. Op welke plek zij precies staan is niet bekend, alleen de restaurants die bij de beste honderd horen kregen een ranking. 

Michelinster

Of de kersverse winnaar van de titel Chef van het Jaar 2026 ooit hoopt een Michelinster te behalen zegt hij volmondig ja. “Dan word je erkend voor wat je doet, het laat zien dat je kwaliteit levert.”