Hengelose raad wil geen gezeik en drukt door: meer duidelijke wc-plekken in de binnenstad hoognodig

Voor Lokaal Hengelo Anders! was de boodschap duidelijk: “Geen gezeik, gewoon een toilet in Hengelo!” De partij vindt dat ouderen, gezinnen met jonge kinderen en mensen met medische aandoeningen zich zonder stress in de binnenstad moeten kunnen bewegen. Volgens raadslid Glenn Dedecker is het voor veel inwoners nog altijd onzeker waar ze terechtkunnen als zij dringend een toilet nodig hebben. “Een bezoek aan de stad moet stressvrij zijn”, zegt hij.

Nette Toilette

Het aannemen van het voorstel betekent niet dat er nu in Hengelo meer openbare toiletten worden aangelegd. Alleen al met een laagdrempelige aanpak kan de gastvrijheid en toegankelijkheid in de stad worden verbeterd, is het idee. Zo doen Twentse gemeenten in de regio, waaronder Oldenzaal, Tubbergen, Dinkelland en Haaksbergen, mee aan nette Toilette (oftewel “de nette toiletruimte”), waarbij ondernemers vrijwillig hun toilet openstellen voor het publiek. Die maken dat kenbaar met een speciale sticker op het raam. Zo is meteen duidelijk waar bezoekers een grote of kleine boodschap kunnen doen.

De oproep van Lokaal Hengelo Anders! aan de gemeente Hengelo was om te onderzoeken of de stad zich ook kan aansluiten bij nette Toilette. Mensen die gebruikmaken van een toilet via dit initiatief, kunnen dat gratis doen bij de aangesloten ondernemer, dus zonder aankoopverplichting of consumptie af te nemen.

HogeNood-app

D66-raadslid Van der Pal, zelf ondernemer in de binnenstad, noemde de motie sympathiek, maar wees erop dat er in Hengelo ook al een werkend systeem bestaat: de HogeNood-app. Die toont waar toiletten zijn, of ze rolstoeltoegankelijk zijn en of verschoning van baby's mogelijk is. Van der Pal zegt dat ondernemers zich eenvoudig bij de app kunnen aanmelden en riep andere ondernemers in de stad op om dat ook te doen. “Dan lossen we het probleem direct op en maken we het veel eenvoudiger.”

Dedecker was het eens dat een speciale app met wc-overzicht nuttig is, maar stelde dat de vindbaarheid van toiletten niet hetzelfde is als de zekerheid dat je er ook daadwerkelijk gebruik van kunt maken. “Voor veel mensen is de drempel om te vragen hoog. Een sticker neemt die onzekerheid weg”, aldus Dedecker. Hij wees erop dat beide systemen naast elkaar kunnen bestaan: een sticker op de deur én vermelding in een app.

Kritische vragen

PvdA-raadslid Nicolien Boekhoudt vroeg zich wel af of een stickersysteem voldoende effect heeft. “Ik kan me voorstellen dat dit zichtbaar maakt waar je het toilet kunt gebruiken, maar dan denk ik: waar komt die sticker? Is die wel zichtbaar op het moment dat je op zoek bent naar het toilet?”

Volgens Boekhoudt moet daarom het gesprek met ondernemers breder gevoerd worden over het beschikbaar stellen van toiletten. Haar partij (PvdA) steunde de motie niet, maar GroenLinks werd daarentegen wel over de streep getrokken: Raadslid Mooiman benadrukte dat het initiatief bijdraagt aan inclusiviteit: “Het gaat om insluiten, niet buitensluiten.” 

Ook D66 en de VVD stemden tegen en zagen het voorstel niet zitten. "Ik vraag me af of we hier als overheid een leidende rol in moeten nemen. Laat het vooral bij ondernemers die hier al mee aan de slag zijn", zei VVD-raadslid Mitchell Boers.

Vrijwillige deelname

Wethouder Gerard Gerrits gaf na het indienen van het voorstel meteen aan dat het college van B en W positief staat tegenover verdere verkenning. Wel benadrukte hij dat deelname van ondernemers vrijwillig moet zijn. Ook moeten de kosten niet de spuigaten uitlopen. “Ik vermoed dat dat echt heel behapbaar zal zijn. Mocht dat niet zo zijn, dan kom ik terug bij de gemeenteraad.”

Nette Toilette of 'n Kloar'n Pot?

Met het aannemen van de motie heeft het college dus de opdracht om in gesprek te gaan met ondernemers en binnenstadspartners om te verkennen hoe Hengelo bezoekers meer toiletzekerheid kan bieden. Of dat leidt tot een échte Twentse variant van nette Toilette, zal later blijken. Raadslid Glenn Dedecker stelde voor om alvast een goede Twentse naam te bedenken. In de wandelgangen van de raad ging woensdag al de term ’n kloar’n pot' rond. 

Wie een betere naam heeft, kan zich melden bij de gemeente Hengelo.