Bewoners Hengelo's wooncomplex 't Swafert vieren feest nu ze elkaar weer kunnen ontmoeten

Het is maandagmiddag volle bak in het dienstencentrum; het is lang geleden dat er zoveel mensen bij elkaar kwamen. Al het meubilair is weg en ook de keuken werkt niet meer, maar dat mag de pret niet drukken. Picknickbankjes en tafels zijn van stal gehaald, want voor de bewoners valt er wat te vieren.

"Het dienstencentrum heeft zo’n drie à vier jaar dichtgezeten”, zegt Jolande Burlage, voorzitter van bewonersvereniging ’t Swafert. “We zijn blij dat het weer opengaat. Je ziet het: mensen zien elkaar weer.” Het feest is georganiseerd door de lokale SP-fractie; voor de oudere bewoners is er zelfs een patatwagen geregeld.

Op slot

Biljarten, bridgen, darten of samen koffiedrinken: het kon ineens niet meer in het dienstencentrum. Wijkracht zegde eind 2022 de huur van de activiteitenruimte op. Daardoor zijn veel clubs tijdelijk gestopt of uitgeweken naar andere locaties. “Een deel is met de club naar De Tempel verhuisd, iets verderop in de Kasbah, maar een grote groep mensen bleef voortaan thuis”, vertelt Burlage.

Nu het dienstencentrum het vierde zogenaamde Wijkhuys van Hengelo wordt, heeft de bewonersvereniging alvast geïnventariseerd welke clubs straks gebruik willen maken van de ruimte. “We hebben al een beetje overlegd met Wijkracht, maar de definitieve besluitvorming staat nog op een laag pitje”, aldus Burlage. Ze verwacht dat het dienstencentrum begin volgend jaar officieel opengaat: “Er moet nog best wat gebeuren, dus ik denk dat het niet eerder dan januari wordt.”

Oudere bewoners blij

De oudere bewoners van het complex zijn in hun nopjes dat hun ontmoetingsplek binnenkort weer open is. “Ik ben blij dat het weer opengaat”, zegt mevrouw Hoeve (91), die er vroeger regelmatig kwam biljarten of darten. Toen het centrum sloot, ging ze niet mee naar andere locaties. Te ver weg. Medebewoonster Adri de Vries: “Je moet weten dat hier veel ouderen wonen, die minder goed ter been zijn. Die kunnen niet zomaar ergens anders naartoe.”

Vanaf januari worden de gemeente Hengelo en woningcorporatie Welbions formeel eigenaar van de grond en het complex. Het wordt een flinke klus om het vervallen wooncomplex weer op te knappen. Raadslid Vincent Mulder: “Er moet nog van alles gebeuren. Er zit bijvoorbeeld nog asbest in de muren." De lokale SP heeft zich de afgelopen tijd hard gemaakt voor de bewoners. Hij is blij dat het complex niet langer in handen is van een externe partij, die alleen maar uit leek op financieel gewin: “Het kan niet zo zijn dat beleggers de baas zijn over een plek waar ouderen wonen.”

Wethouder Gerard Gerrits (VVD) besloot dit jaar, samen met Welbions, het complex en de bijbehorende grond over te nemen. Gerrits noemde dat destijds een morele plicht - niet alleen voor de bewoners van ’t Swafert, maar ook voor de wijk Groot-Driene.

Jimmy Dijk

Ook de landelijke SP-fractievoorzitter Jimmy Dijk kwam langs bij het feest in het dienstencentrum. Hij was vandaag toch al in Twente vanwege campagneactiviteiten. In zijn toespraak prees Dijk het doorzettingsvermogen van de bewoners en de bijzondere overgang van belegger naar publieke partij. “’t Swafert ga ik tijdens de campagne als voorbeeld noemen van hoe het wél kan”, sprak Dijk de aanwezigen toe.