Hengelose instellingen zetten palliatieve zorg in de schijnwerpers: ‘Zorg tot het laatst, om te leven tot het laatst’

Dat zegt Liesbeth Immink van Netwerken Palliatieve Zorg Twente: “Wij doen er alles aan om palliatieve zorg goed onder de aandacht te brengen. We merken dat er echt stappen zijn gezet in de afgelopen twintig jaar, maar we zijn er nog niet. Nog steeds weten veel mensen niet wat palliatieve zorg is of wat ze eraan hebben.”  

'Gewoon een moeilijk woord'

Volgens Immink zijn er meerdere oorzaken voor die onwetendheid: “Allereerst is het gewoon een moeilijk woord. Dat helpt niet mee. En daarnaast wordt het vaak verward met terminale zorg. Terminale zorg gaat over het allerlaatste stukje van het leven, meestal de laatste drie maanden. Maar palliatieve zorg is veel breder: die kun je al inzetten vanaf het moment dat je hoort dat je ongeneeslijk ziek bent. Soms leven mensen daarna nog jarenlang.” 

Bij het Leonardus Hospice Twente in Hengelo wordt terminale zorg verleend aan mensen. Die mensen leven dus nog zo'n maximaal drie maanden. “Wij voegen geen dagen toe aan het leven, maar wel leven aan de dagen”, zegt Agnes van Berkum, vrijwilliger bij het hospice. “Dat doen we met een klein professioneel team en ongeveer vijftig vrijwilligers. Die vrijwilligers ondersteunen het zorgteam bij dagelijkse taken en bieden persoonlijke aandacht aan de gasten.”  

Met hun persoonlijke aandacht zorgen de vrijwilligers ervoor dat het hospice zoveel mogelijk als thuis voelt. Er is met 'bijna-thuis-huis' zelfs een officiële benaming voor. Collega-vrijwilliger José Feijer: “In de zomer brengen we iedereen met bed en al wel eens naar buiten, dan kunnen ze nog even van de zon genieten. Er zijn ook gasten die liever op zichzelf zijn en dat is ook prima. Ieder z'n eigen ding.”  

De vraag naar palliatieve zorg zal de komende jaren fors gaan toenemen. Volgens cijfers in het Regioplan Twente (daarin staat beschreven wat de urgente zorgopgaven in Twente zijn) verdubbelt het aantal 65-plussers de komende jaren, terwijl het aantal mantelzorgers daalt van 8,5 naar 3,6 procent. “Dat betekent dat meer mensen professionele en vrijwillige hulp nodig zullen hebben”, zegt Liesbeth Immink. “Daarom is het belangrijk dat palliatieve zorg op tijd in beeld komt. Niet pas in de laatste weken, maar zodra duidelijk is dat iemand ongeneeslijk ziek is.” 

Week van de Palliatieve Zorg

De Week van de Palliatieve Zorg is bedoeld om meer bewustwording te creëren over wat deze zorg precies inhoudt. Palliatieve zorg gaat over meer dan alleen lichamelijke verzorging. Liesbeth Immink: “Het gaat niet alleen om medische handelingen. Het kan ook gaan over angst, relaties, geloof of wat iemand belangrijk vindt in de tijd die nog rest.” Door heel Twente delen zorgorganisaties, hospices en vrijwilligers verhalen en ervaringen.