Hengelo laat leegstand aanpakken door oude bekende: Peter Bebseler wordt Programmaregisseur Transformatie Binnenstad

Bebseler legt uit wat z'n nieuwe functie inhoudt: "Er is binnen de SCH al jaren een acquisitiewerkgroep bezig met het aanpakken van de leegstand, het bedenken van nieuwe concepten, verplaatsing van winkels, noem maar op. Om daar nu echt vaart in te brengen is er zo'n twee ton (te verdelen over 2025 en 2026, red.) beschikbaar gesteld voor een programmaregisseur en zijn ideëen hoe de binnenstad nog mooier te maken. Ze vonden mij daarvoor de geschikte persoon."  

V&D

Deels neemt de leegstand nu af doordat voormalige winkelruimte - de V&D bijvoorbeeld  - wordt herbestemd voor wonen, deels worden links en rechts ruimtes opnieuw gevuld, maar leegstaande panden van bijvoorbeeld Tasche, Dux en Laxmi bezorgen Bebseler wel degelijk kopzorgen: "We willen alles zo snel mogelijk weer vullen en als dat niet lukt, willen we het zo aankleden dat het niet lijkt dat ze leegstaan."

Bebseler werd eerder deze maand aangenomen en gaat op 1 oktober beginnen. Daardoor moest hij noodgedwongen het voorzitterschap van de SCH overdragen aan Erik Wooldrik, die overigens al klaarstond om het stokje eind dit jaar over te nemen. Bebseler: "Hij zou pas aantreden bij het ingaan van de nieuwe BIZ, maar dat wordt nu dus iets vervroegd."

BIZ staat voor 'Bedrijveninvesteringszone'. Het is een bestemmingsbelasting die op verzoek van ondernemers kan worden geheven. Elke vijf jaar wordt er in Hengelo een nieuwe BIZ in het leven geroepen; dit jaar alweer de vierde. Als voldoende Hengelose ondernemers en eigenaren van leegstaande panden in november 'ja' zeggen tegen zo'n BIZ kunnen er vanaf volgend jaar weer vijf jaar lang activiteiten worden gehouden die Hengelo op de kaart zetten. Tevens wordt van dat geld centrummanager Rob Berkhout betaald.

30 miljoen

Erik Wooldrik: "Hengeloërs geven vaak af op de gemeente, maar als je ziet hoeveel geld Hengelo de afgelopen jaren in de verfraaing van de binnenstad heeft gestopt (circa 30 miljoen euro, red.) en nog altijd doet, dan mag daar best eens voor geklapt worden." 

Dat geldt volgens hem voor inwoners en bezoekers van de stad, maar er zijn ook nieuwe ondernemers en gevestigde ondernemers die steeds weer overtuigd moeten worden van het belang van de BIZ. Vandaar dat ambassadeurs (veelal winkeliers die al om zijn) in oktober en november de deuren langs gaan om uitleg te geven en zieltjes te winnen.

Twentsche Foodhal

Wooldrik (49) is de eigenaar van de Twentsche Foodhal in Enschede. Onder die noemer zijn zes horecaondernemers al jaren actief onder het dak van de Performance Factory: "Eigenlijk is zo'n foodhal een binnenstad in het klein. Iedereen heeft z'n eigen belangen. Aan mij de taak om iedereen aan boord te houden en naar buiten toe steeds weer uit te leggen waarom dit werkt."

Mét Hart van Zuid

Dat mag hij vanaf nu ook gaan doen als voorzitter van de Stichting Centrummanagement Hengelo: "Met een vrijwel geheel nieuw bestuur gaan we aan de slag met de binnenstad én Hart van Zuid. Dat stukje Hengelo wordt toegevoegd aan de Bedrijveninvesteringszone." 

De hele maand november kunnen alle ondernemers en de eigenaren van de leegstaande panden stemmen voor (of tegen) de BIZ. De helft van alle ondernemers moet stemmen en daarvan moet 2/3 vóór stemmen om de BIZ van kracht te laten worden. 

Vijf jaar geleden werd de kiesdrempel ruimschoots (60%) gehaald en daarvan stemde liefst 83% vóór. Winkeliers met hooguit enkele tientallen vierkante meters betalen enkele honderden euro's, de grotere jongens komen boven de duizend euro per pand uit.