Hengelose Janne Schmidt debuteert op witte doek met aangrijpende jeugdfilm Koning van de Zwervers

Met die films wil de 35-jarige Schmidt mensen aan het denken zetten. En dat gaat zeker lukken met het thema uit 'Koning van de Zwervers'. Wanneer de vader van de elfjarige Meissy na jaren van afwezigheid weer opduikt in hun stad is ze meteen in de wolken. Tegen de wil van haar moeder zoekt ze hem stiekem op en raakt betoverd door zijn kleurrijke zwerversleven op straat. Maar dan komt ze erachter waar haar moeder haar voor probeerde te waarschuwen: haar vader is schizofreen en lijdt aan hallucinaties en grootheidswanen.

'Grote eer'

De film maakt de psychoses van vader Tom zichtbaar door zijn hallucinaties in beeld te brengen. Wat te denken van een piano die over het water drijft, met een lakei die erop speelt? Voor Schmidt en haar team was het een grote uitdaging om zulke scènes te realiseren: “Die beelden maken het aantrekkelijk voor kinderen om te kijken: het is fantasierijk en sprookjesachtig, terwijl er toch serieuze thema’s onder liggen. Het raakte me enorm dat mensen die psychoses hebben meegemaakt zeiden dat we het goed vertaald hebben naar beeld. Dat voelt als een grote eer.”  

'Niet zo snel oordelen'

Ze hoopt dat kinderen na afloop met hun ouders in gesprek gaan over wat ze gezien hebben: “Dat ze nadenken: hoe reageer ik eigenlijk als ik iemand zie praten tegen een boom? En: misschien moet ik niet zo snel oordelen, want er zit altijd een mens achter.”

De 35-jarige Schmidt wist al jong dat ze later films wilde gaan maken. De basis daarvoor legde ze in Enschede, tijdens haar studie Media, Informatie en Communicatie aan Saxion. De eerste korte film die ze samen met medestudenten maakte, smaakte naar meer: ook haar afstudeerproject werd een film, ditmaal in samenwerking met studenten van de Filmacademie.  

Ervaring

Na haar afstuderen bleef Schmidt zelf films maken en daarnaast deed ze waardevolle ervaring op als regie-assistent bij diverse bioscoopfilms en televisieseries. Inmiddels timmert ze al twaalf jaar aan de weg als regisseur. Ze maakte documentaires zoals Born to Be an Influencer en de korte film Op Tijd Terug, allebei voor Videoland.  

Euthanasie

Veel indruk maakte de film 'En we vliegen door de dagen' (te zien op NPO Start) over een twintiger die worstelt met mentaal lijden en in een euthanasietraject zit. Als haar arts haar verzoek uiteindelijk weigert, gaat ze samen met haar beste vriendin op zoek naar een oplossing.  

Heftige onderwerpen, daar houdt Janne Schmidt van: "Mijn films moeten mensen aan het denken zetten. Ik ben gefascineerd door psychologie en mentale gezondheidsproblemen en hoe deze het dagelijks leven kunnen beïnvloeden."  

Hoewel de bioscooppremière van Koning van de Zwervers voor Schmidt een mijlpaal is, heeft ze haar einddoelen nog lang niet bereikt, zegt ze: “Mijn dromen en doelen verschuiven telkens. Een bioscoopfilm is fantastisch, maar ik zou graag nog veel meer van dit soort mooie verhalen maken – in de vorm van speelfilms of series.”