Defensie wil niet zomaar meebetalen aan renovatie landingsbaan Twente Airport

Het onderhoud aan de drie kilometer lange start- en landingsbaan van Twente Airport moet uiterlijk in 2028 gedaan worden. "Als het baanonderhoud verder uitgesteld wordt, dan neemt het risico toe dat de baan niet meer gebruikt kan worden, bijvoorbeeld vanwege scheurvorming", zegt een woordvoerder van de provincie Overijssel. Die is samen met de gemeente Enschede eigenaar van de luchthaven.

Wie gaat het betalen?

Nu Defensie definitief niet terugkeert naar Twente Airport, is het de vraag wie het miljoenen euro's kostende onderhoud gaat betalen. Defensie oefent weliswaar soms met vliegtuigen, helikopters en cargodrones op de luchthaven bij Enschede, maar verder is het geen militair vliegveld. En dus hoeft het niet automatisch te rekenen op een zak geld van Defensie, dat vanwege de oorlogsdreigingen flink uitbreidt.

"Defensiegelden zijn in principe niet bedoeld voor onderhoud van civiele vliegvelden, dat is aan de ondernemingen die deze vliegvelden uitnutten", zegt een woordvoerder van staatssecretaris Tuinman van Defensie, over de renovatie van de start- en landingsbaan. "Wel zijn we als Defensie bereid om mee te denken over mogelijke oplossingen. Daarover zijn we in constructief overleg met provincie, gemeenten en andere departementen."

Groot onderhoud is nodig

Malkis Jajan, bestuurder van Twente Airport en wethouder in Enschede, zegt dat het renoveren van de start- en landingsbaan nodig is. "Dat is voor infrastructuur nu eenmaal zo. Het asfalt en dergelijke is op een gegeven moment gewoon op."

Wie dat gaat betalen? Jajan: "De gemeente Enschede heeft een gedeelte gereserveerd, maar wij verwachten ook dat de provincie daarin een stukje betaalt. En we kijken ook naar Defensie, want de renovatie maakt dat de baan ook geschikt blijft voor vliegtuigen van Defensie. Als zij in de toekomst de oefeningen willen blijven doen en daar een geschikte baan voor willen hebben, dan vinden wij het fair dat zij daaraan meebetalen."

De woordvoerder van staatssecretaris Tuinman is terughoudender: "Vliegveld Twente wordt geen militair vliegveld. Dat neemt niet weg dat vliegveld Twente kan voorzien in bepaalde behoeften van Defensie, zoals het trainen met cargodrones. Het is dan logisch dat Defensie betaalt voor dit gebruik."

Al jaren in de min

Twente Airport draait al jaren verlies, waardoor er gemeenschapsgeld bij moet. In het coalitieakkoord van de provincie spraken de partijen af dat ze uiterlijk eind dit jaar kijken of Overijssel blijft investeren in de luchthaven. Het provinciebestuur is daarom terughoudend met het al toezeggen van geld voor de renovatie van de start- en landingsbaan.

"Wij verwachten dit jaar met Provinciale Staten over de toekomst van Twente Airport in gesprek te gaan. Eén van de thema’s daarbij is het groot onderhoud van de start- en landingsbaan. Na het Statenbesluit is pas duidelijk hoe de provincie met het groot baanonderhoud wil omgaan", zegt een woordvoerder van het provinciebestuur.

Slecht zicht

Wethouder Jajan is al jaren fervent pleitbezorger van Twente Airport. "Voor heel veel luchthavens in Nederland geldt dat je daar niet heel veel winst op maakt. Dat geldt ook voor andere vormen van vervoer, zoals treinstations en kanalen. Het is ook een investering in je regio en in je economie. Vanochtend was hier een internationaal bedrijf dat een overleg had in de buurt. Dan is het ideaal dat je snel van A naar B kunt vliegen."

Hij benadrukt: "Ik vind wel dat er hier iets moet gebeuren, er moet iets veranderen. We kijken daarbij ook naar het bedrijfsleven, die het op zich willen pakken. Daar heb ik veel vertrouwen in."

Ooit een militair vliegveld, maar wat gebeurt er nu op Twente Airport? Je ziet het in onderstaande video: