Wonen en werken in een rijksmonument in Hengelo: 'Hier kun je écht gelukkig zijn'

Als student reed Wolbrink vaak op de fiets langs het gebouw op palen in Groot Driene op weg naar de Universiteit Twente. Hij droomde ervan om er ooit te gaan wonen. "Hier wonen veel eigenzinnige mensen. Dat past goed bij mij." Jaren later werd de droom om in de Kasbah te wonen werkelijkheid. Hij woont er met zijn vrouw en kinderen. Spijt van die stap heeft Wolbrink niet. "Een rijtjeshuis is niet aan mij besteed", zegt hij. 

De ateliers, winkeltjes en kleine bedrijfsruimtes op straatniveau dragen bij aan een nog opener karakter van het complex op palen. Bezoekers lopen er gemakkelijk binnen en buurtgenoten weten elkaar er te vinden. Ambacht heeft er een zichtbare plek en trekt bezoekers uit de gehele stad. Die komen ook af op de vele activiteiten die er worden georganiseerd, zoals braderieën of winterfair. 

Altijd droog

Daar verkopen de Kasbah-bewoners handgemaakte producten als sieraden, keramiek, schilderijen, tekeningen en haakwerk. Een voordeel van een markt in de Kasbah? Ze worden gehouden ónder de paalwoningen, dus weer of geen weer: het is er altijd droog.

Wolbrink heeft ook zijn werkplek in de Kasbah; hij runt er onder meer een baristabar. Daarmee staat hij ook op kleinere festivals en evenementen in het land. "Al vroeg in de ochtend komen bouwvakkers, zorgmedewerkers en buurtbewoners er langs voor koffie", lacht hij. 

Ook beeldend kunstenaar Ellie Bloemendaal woont en werkt in De Kasbah en heeft er haar atelier met de naam 'Met je hoofd in de Wolken'.  Ze is net druk bezig met het maken van sieraden voor een komende expositie als bewoners Dineke Mepschen en Gerda Minkjan even komen buurten: "Even kijken of Ellie er is", roepen de dames enthousiast. Ze zwaaien door het raam naar elkaar. "We komen even binnen!"

Museumpje

Het atelier van Bloemendaal is een museumpje op zich. Overal is wel iets te zien: "Dit is zo'n heerlijke plek om te zitten. Het is eigenlijk te klein, maar ik kan me er nog prima redden", zegt ze. Bloemendaal woont al zo'n 42 jaar met heel veel plezier in de Kasbah. Haar woning heeft ze helemaal naar eigen wens ingericht met een wenteltrap en een loopbrug om extra ruimte te creëren.

'Ideale combinatie'

Glas-in-loodmaker René Beckmann heeft zijn atelier ook dicht bij huis; hij woont er zelfs boven. De Hengeloër zit al sinds 1973 in het vak en restaureert ramen en maakt Tiffany-lampen. "Dicht bij huis kunnen werken is voor mij de ideale combinatie", zegt hij. "Het past perfect bij het oorspronkelijke idee van de Kasbah."

Niets moet en (bijna) alles mag en kan in de Kasbah, maar door de architectuur woont niemand er anoniem. "Noaberschap vind je hier zeker", zegt Mepschen. "We helpen elkaar wanneer dat nodig is. Zo werd een onwel geworden buurvrouw direct begeleid naar de huisarts." 

Veel lichtinval

De Kasbah kent meerdere woningtypen: A, B, C en D, elk met eigen plattegronden en mogelijkheden. De Hengelose woont zelf in een woning van type D, die een extra kamer heeft. Ze wijst op de ruimte en hoogte met veel lichtinval. "Meer wenst een mens zich niet. Hier kun je echt gelukkig zijn, én dat ben ik."