Kasbah is straks een rijksmonument, maar bewoners hoeven niet bang te zijn voor een hogere huur

De eigenaar van de Kasbah investeerde de afgelopen tien jaar ruim twintig miljoen euro in groot onderhoud en verduurzaming. Tijdens de renovatie werden kunststof kozijnen vervangen door houten exemplaren; die zaten er oorspronkelijk ook in. Ook kregen de gevels hun oorspronkelijke kleuren terug.

Tegelijkertijd is het complex klaargemaakt voor de toekomst, met onder meer zonnepanelen. Welbions-directeur Harro Eppinga noemt de erkenning als rijksmonument een 'kers op de taart' na tien jaar hard investeren.

Volgens Eppinga waarderen bewoners ook het resultaat van de grootschalige renovatie. Wel ontstond recent onrust over mogelijke huurverhogingen als het pand rijksmonument wordt. Wettelijk kan dat wel, maar Eppinga wil bewoners van de Kasbah geruststellen: "De status van rijksmonument is absoluut geen aanleiding om de huren te verhogen."

Monumentaal en toekomstbestendig

De status van het complex als rijksmonument brengt wel strengere eisen met zich mee, maar daar heeft Welbions al op geanticipeerd. Bij de renovatie werd nauw samengewerkt met welstandscommissies en erfgoeddeskundigen. "Je hoort vaak dat een monumentenstatus je belemmert, maar wij hebben er juist al rekening mee gehouden", aldus Eppinga.

Wethouder Gerard Gerrits is blij met de waardering voor het naoorlogse erfgoed van de stad: "Het is een erkenning voor veel zogenoemde Post 65-gebouwen die we hier in Hengelo hebben staan, dus hoe mooi is het dat de Kasbah is aangewezen als rijksmonument."

Gerrits hoopt dat de Kasbah net zo bekend wordt als de kubuswoningen van Piet Blom in Rotterdam: "Mensen moeten sowieso naar Hengelo komen, want Hengelo is fantastisch en Hengelo is nog een stukje mooier geworden door deze erkenning."

'Mijn eigen paradijs'

Ook de bewoners zijn trots op hun woonomgeving. Dineke Mepschen, die al 27 jaar in de Kasbah woont, vertelt: "Het is een mooie plek met veel licht en sociale verbinding. Dankzij de renovatie heb ik nieuwe kozijnen, een gerenoveerd dak en alles weer in de oude kleuren. Het is echt geweldig geworden."

Mepschen heeft haar dakterras omgetoverd tot een groene oase midden in de Kasbah, compleet met appelboompje. "Ik zeg altijd: ik ga weer naar huis naar m’n eigen paradijs."