Vrijwilligersprijzen uitgereikt op feestje in Enschede: ‘Het hielp me uit verslaving te komen’

Er wordt gesproken, gegeten, gezongen en geklapt in Prismare deze zaterdag. Maar het doel van de bijeenkomst is vooral om waardering te tonen. Want ondanks het feestelijke karakter is de onderliggende boodschap duidelijk: zonder vrijwilligers draait er weinig in de stad.

Groeiend belang

De Enschedese Vrijwilligersdag is een initiatief van M-Pact en wordt inmiddels voor het vierde jaar georganiseerd. “De belangstelling groeit jaarlijks”, vertelt voorzitter Khadija Amrani. Volgens haar zegt het iets over het belang van vrijwilligers. “Zonder hen lukt het niet, zeker nu de druk op de sociale sector toeneemt.”

M-Pact biedt niet alleen waardering, maar ook praktische ondersteuning aan vrijwilligers en partijen die ermee werken. Zo heeft de organisatie een vacaturebank en worden trainingen gegeven. “Vrijwilligerswerk is meer dan iets goeds doen. Het draagt bij aan het voorkomen van eenzaamheid en sociaal isolement. Mensen doen het niet alleen voor een ander, maar ook voor zichzelf.”

Hoe vrijwilligerswerk Tom er bovenop hielp

Levend voorbeeld daarvan is Tom Garretsen, die zijn leven opnieuw opbouwde dankzij vrijwilligerswerk. Tijdens het evenement wordt een korte film over hem vertoond.

Garretsen (40) kampt jarenlang met psychische problemen en verslaving als hij in 2022 zelfs dakloos raakt door oplopende schulden. “Dat was de druppel. Ik ging naar een kliniek.” In zijn re-integratie werkt hij vrijwillig bij M-Pact, waar hij anderen helpt aan vrijwilligersplekken. Het wordt een keerpunt. “Het gaf me een reden om op te staan, structuur, contact. Het was letterlijk mijn eerste stap terug in de samenleving. Mijn sociale netwerk werd groter en sociale angst werd minder.

Inmiddels werkt hij 20 uur per week in een kledingwinkel en is hij naar eigen zeggen nog steeds clean. “De verleiding blijft, maar zoals het was, wordt het nooit meer.”

Eerste prijs voor inclusief shantykoor

Tien organisaties waren genomineerd voor de Enschedese Vrijwilligersprijs, op hen kon worden gestemd. Deze zaterdag wordt duidelijk wie de winnaars zijn. De hoofdprijs van 750 euro is voor shanty- en smartlappenkoor 1plus1is3, dat al vijftien jaar actief is in Enschede. Het koor is bedoeld als ontmoetingsplek voor mensen met en zonder beperking.

De groep bestaat uit 53 leden met uiteenlopende achtergronden: van mensen uit de psychiatrie tot ouderen, en van mensen met een lichamelijke beperking tot zakenmensen die graag zingen. “We hebben geen begeleiders of betaalde krachten, alles gebeurt samen en iedereen is vrijwilliger”, zegt oprichter en dirigent Jolke Schenkel. Ze is verrast door de prijs. “We zijn hier eigenlijk om op te treden en zo het publiek wat los te maken.”

Dat lukt aardig; er wordt vrolijk meegeklapt en her en der zelfs voorzichtig meegezongen. Lees verder onder de video.

De naam van het koor verwijst naar het onverwachte effect van ontmoeting. “Als één en één drie wordt, dan ontstaat er iets nieuws”, legt mede-oprichter en zanger Ruud Souverijn uit. Het initiatief begon met de vraag hoe vrijetijdsbesteding toegankelijker gemaakt kon worden voor mensen met een beperking, vertelt hij. “We wilden een plek waar mensen niet worden ingedeeld in hokjes, maar gewoon samen zingen.”

Geldprijs komt goed van pas

Het koor repeteert wekelijks in Prismare en probeert de drempel zo laag mogelijk te houden. De jaarlijkse contributie is bewust laag, en de gewonnen prijs van 750 euro komt volgens Schenkel dan ook goed van pas. “De huur stijgt, en we willen dat niemand vanwege geld hoeft af te haken.”

De leden van het koor zijn vrijwilliger, net als de muzikanten die het koor al vijftien jaar begeleiden. “Dat we nu deze prijs krijgen, voelt als erkenning voor al die mensen die achter de schermen hun tijd en energie geven.”

Muziekliefhebber Joost

De Hart van Goud-prijs, bedoeld voor een individuele vrijwilliger die bijzondere waardering verdient, gaat naar Joost Beijaard. Hij is al sinds 1997 vrijwilliger bij de Muziekbank in Enschede. Wat begon tijdens zijn studententijd, groeide uit tot een langdurige betrokkenheid bij vrijwel alle facetten van de organisatie.

Beijaard houdt zich onder meer bezig met collectiebeheer, de inkoop van muziekdragers, begeleiding van nieuwe vrijwilligers en het opzetten van externe samenwerkingen. Hij was medeverantwoordelijk voor de herinrichting van de locatie in de Centrale Bibliotheek, en werkt momenteel aan een nieuwe huisstijl en website.

Zijn collega’s omschrijven hem als een ‘man met miljoenen poten’, vanwege zijn brede inzet. Zelf blijft hij bescheiden. “Ik zie het als een prijs voor het hele team. We draaien de Muziekbank volledig op vrijwilligers.”

Van uitleen tot ontmoetingsplek

De Muziekbank werd opgericht als studenteninitiatief en zit nu in de bibliotheek met zo’n 75 vrijwilligers. Hoewel het uitlenen van cd’s en lp’s nog steeds wordt gedaan, organiseert de Muziekbank tegenwoordig ook optredens, lezingen en filmvertoningen. “We zijn een soort ontmoetingsplek voor muziekliefhebbers”, aldus Beijaard.

Hij combineert het vrijwilligerswerk met zijn betaalde baan als eigenaar van een online platenzaak. “Muziek is wat ons verbindt. Maar het is de gemeenschapszin die me hier al 28 jaar houdt.”

Tevreden

Voorzitter Amrani van M-Pact blikt tevreden terug op de dag. “De zaal zat vol, er was een gezellige sfeer en ontmoeting. We hebben meteen weer nieuwe aanmeldingen voor volgend jaar. Dat zegt genoeg.”