Hengelo wil een 'bruisende maakstad' worden en komt met plan om talent in regio te houden

Het zijn ambitieuze doelen die Hengelo heeft: het inwonersaantal moet groeien van ruim 80.000 naar 100.000. Om dit te realiseren, wil de gemeente hbo’ers en wo’ers aan de stad binden. Deze groep vertrekt nu na afstuderen vaak richting het westen van het land of zelfs naar het buitenland. Met het programmaplan Talent wordt ingezet op verbeteringen in wonen, werken, leven en het imago van Hengelo.

'Bruisende maakstad'

Het ideaalbeeld van het college is dat Hengelo in 2050 is omgevormd tot een “innovatieve en bruisende maakstad” waar talent zich toe aangetrokken voelt en gekoesterd wordt. In het plan worden op hoofdlijnen stappen geschetst om meer talent voor de regio te behouden.

Er wordt 700.000 euro per categorie uitgetrokken om concrete plannen te ontwikkelen. Bij ‘wonen’ gaat het bijvoorbeeld om diverse woonvormen en betere ontwikkeling van het openbaar vervoer. Voor ‘werken’ is er aandacht voor sterkere verbindingen tussen onderwijs en werkgevers, evenals wervingscampagnes om hoogopgeleiden naar Hengelo te trekken.

De SP is kritisch op het plan: “Weer een document met veel ambitie, maar bij een programma verwachten we meer duidelijkheid,” zegt raadslid Gerard Vennegoor. Volgens hem zijn er te weinig concrete plannen over wat er precies met het geld gebeurt. “Bij het kopje imago zullen de marketingbureaus zich wel in de handen wrijven. Besteed dat geld liever aan betaalbare starterswoningen.”

Almelo, Hengelo en Enschede drie keer niks?

Een opmerking van Herbert Capelle zorgde voor opschudding: “Almelo, Hengelo en Enschede; dat is spreekwoordelijk drie keer niks,” zei het Hengelose Burgers-raadslid. “Toch verontrustend dat een raadslid van notabene Hengelose Burgers dit over de stad zegt,” reageerde VVD-raadslid Mitchell Boers. “Dat een partij die zichzelf Hengelose Burgers noemt eigenlijk zegt dat Hengelo in het rijtje drie keer niks valt. Heel bijzonder.”

Volgens Capelle moet Hengelo wel degelijk ambitie tonen, maar dan op andere vlakken, zoals cultuur en uitgesproken architectuur – en niet per se gericht op hoogopgeleiden. “Grootstedelijkheid, maar met Twentse nuchterheid en het dorpsgevoel.”

Mbo'ers

In het programma ligt de focus vooral op het aantrekken van hoogopgeleide studenten en zogenoemde ‘young professionals’. Mbo’ers zijn hierin nauwelijks meegenomen. Volgens PvdA-raadslid Nicolien Boekhoudt is dat een gemiste kans: “Juist mbo’ers zijn onmisbaar. Zij zijn het fundament voor de zorg, techniek, bouw en dienstverlening. Verlies hen niet uit het oog.”

Wethouder Hanneke Steen verklaart dat dit komt doordat mbo’ers doorgaans in de eigen regio blijven: “Mbo’ers zijn veel meer honkvast dan bijvoorbeeld hbo’ers of wo’ers. Niet alleen in Twente, maar ook in de rest van Nederland zie je dat mbo’ers in hun eigen regio blijven.” Volgens de gemeente blijkt uit onderzoek dat twintig procent van de hbo-afgestudeerden en ruim de helft van de wo-afgestudeerden Twente verlaat na het afstuderen.

Het plan wordt tijdens de raadsvergadering van 16 juni verder behandeld.