€˜FC Twente is geen stukje van ons leven, het is ons leven €™

Eddy Achterberg zat afgelopen week in de kleedkamer van het eerste elftal voor een sessie met sponsors van FC Twente. Tussen de stoelen van Thesker, Bijen en Assadi vroeg iemand aan de oud-voetballer: Hoe gaat het met je? Het zal je aan het hart gaan . ,,Ik kreeg tranen in mijn ogen. Dat is toch te gek voor een volwassen man? Maar het raakt me, ik vind het verschrikkelijk wat er allemaal gebeurt.

De Keu
Al vijftig jaar loopt de speler (71) uit de eerste gouden generatie van FC Twente rond bij de club. Met tussenpozen, want De Keu werd na zijn voetbalcarrière en tot zijn pensioen assistent-trainer. Zijn oud-ploeggenoot en vriend Kick van der Vall (72) had twintig jaar lang een eigen kledingzaak in Enschede en is inmiddels ook alweer twintig jaar in dienst van de club. ,,Sinds het nieuwe stadion. Ze wilden me op het veld hebben, ik wilde stoeltjes verkopen. Achterberg: ,,Kick verkoopt nog oude kranten aan de deur.

Epi Drost
Van der Vall kan vaak nachten niet slapen door de ellende bij de club, waarmee hij en Achterberg in de jaren 70 magische tijden beleefden. Magische wedstrijden speelden, met andere magische namen als Epi Drost, Kalle Oranen en Volkmar Gross. ,,Ik geloof dat ik in mijn laatste seizoen met Vitesse ben gedegradeerd, maar dat deed me weinig. Er is maar een club. Hij schuift zijn visitekaartje over de tafel. Relatiemanager FC Twente staat er. ,,Als ik wakker lig, denk ik aan wat er ons te wachten staat. Hij verdrijft dat gevoel dan snel weer: ,,We gaan het redden. We gaan de nacompetitie halen. Knokken.

Oudere broer
Ze kennen elkaar uit de jeugd, al 53 jaar lang en spreken elkaar elke dag. ,,Dan bel ik Ed en zeg ik: met je oudere broer of hey Statler, met Waldorf . Mijn vrouw kijkt er soms nog steeds raar van op. Achterberg: ,,We hebben samen alles meegemaakt. Zijn eerlijk tegen elkaar, kritisch ook. Soms zeg ik tegen Kick: Je kunt niet alles met een grap afdoen . Van der Vall: ,,We woonden in de jaren 70 bij elkaar in de straat in Oldenzaal. Samen met nog dertien andere spelers van Twente. Van de geboortes van onze kinderen tot dit: we hebben alles samen meegemaakt.

Zijden draad
FC Twente is niet een stuk van hun leven, vinden ze. ,,Het is ons leven. Als het misgaat, blijven ze doorgaan, samen vechten om er weer bovenop te komen. Dat lukte de club eerder ook. De degradatie in1983 maakten ze niet van dichtbij mee. Van der Vall zag als rapporteur van De Telegraaf wel veel wedstrijden, zijn maat werkte destijds voor Adidas. ,,Het was onbegrijpelijk, Twente had zo n goed elftal. Ik weet nog altijd niet waar het fout is gegaan. Achterberg: ,,In het voetbal ontkom je niet aan ups en downs. Bij ons heeft het dit keer te maken met wat er twee jaar geleden gebeurde, denk ik. We hingen als club aan een zijden draad. Dat draadje staat nu op knappen.

Helikopter
Van der Vall: ,,Niet lang geleden hadden we Ruiz en Tadic. Dat waren ups. Spelers die het verschil konden maken, waarvoor je naar het stadion kwam. Tadic werd met een helikopter opgewacht in Engeland. Zo groot was hij, een speler van FC Twente. Achterberg: ,,Waren we nu vierde geworden, had Assaidi miljoenen opgebracht. Nu is hij misschien een miljoen waard. Je komt in slechte tijden van de regen in de drup. Dan kun je maar een ding doen: met mensen die met beide benen op de grond staan en kwaliteit hebben, opnieuw beginnen en de mindere tijden voor zijn.

Verrot schelden
Ze zijn er zondag bij in Arnhem, als Twente tegen Vitesse speelt. Niet met een chagrijnige kop, zegt Van der Vall. ,,Ben je gek, natuurlijk niet! Met geloof, we zijn positief, anders red je het niet. We gaan het redden. Vroeger hadden wij als spelersgroep altijd de overtuiging: we pakken ze vandaag . Epi Drost ging in het oude Diekman op de middellijn staan en wij moesten allemaal naar voren. Als je achter hem liep, schold hij je helemaal verrot. Het was ons stadion, we liepen over van zelfvertrouwen.

1500 gulden
Klopt, zegt Achterberg. ,,Maar het is onvergelijkbaar, voetbal is zo veel sneller geworden en er is veel veranderd. Bij ons was de beleving heel anders, we werkten halve dagen. Nu zijn spelers de rest van de dag vrij en kunnen zich binnen voetballen. Van der Vall: ,,Als wij verloren, kregen we alleen een hand. Geen geld. Ik ben begonnen met een contract van 1500 gulden per jaar bij Feyenoord. Bij Twente werd dat iets meer, maar het hield niet over. ,,Als we wonnen kregen we 500 gulden, bij een gelijkspel de helft.

Overlevingsdrang
De spelers rekenden samen uit wat ze konden verdienen die maand. Als we winnen van die, gelijkspelen tegen die, dan hebben we zoveel geld . De vrienden lachen. De herinneringen aan die mooie, vervlogen tijden blijven zoet. ,,Ik zeg niet dat het nu slechter of beter is, maar de overlevingsdrang was destijds vele malen groter dan nu , vindt Achterberg. Die nog wel even toe wil voegen dat de vaste lasten destijds iets lager lagen. ,,Ons huurhuis in Oldenzaal kostte 127 gulden per maand.

Opnieuw beginnen
Wat als het toch misgaat en Twente volgend seizoen in de eerste divisie speelt? ,,Dan is dat een gigantische teleurstelling, slechter kan niet. Ik hoop dat de hele regio dan achter Twente blijft staan , zegt Van der Vall. ,,Wij blijven ons ook dan voor 200 procent inzetten. Achterberg knikt: ,,Als het dan toch gebeurt, hoeft het niet verkeerd te zijn. Ons rest dan niets anders dan terug naar de basis te gaan en opnieuw te gaan bouwen.

Wedstrijd
Het tweetal heeft het gevoel dat sponsors massaal willen blijven en dat de meeste supporters ook in de eerste divisie op vrijdag en maandag naar het stadion komen. ,,Ik hoor mensen zeggen dat ze niet op maandagavond naar een wedstrijd willen kijken. Maar er wordt maar op twee maandagen gespeeld komend seizoen , weet Achterberg. ,,Ik zeg dan: Kom, je kwam op dinsdagavond ook Europees voetbal kijken . Alle andere wedstrijden zijn bijna op vrijdag, dat is een ideale avond.

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede. Foto: Lars Smook