Nieuwe Enschedeërs: €˜Ik moest wennen aan de zware kleren €™

Enschede kent ze al jaren. Janu Ndungu kwam hier in 2007 om aan de Universiteit Twente haar master te doen. Ze is geowetenschapper, gespecialiseerd in onderzoek op het gebied van waterbeheer.

Afspraken
Het plan was om na het behalen van haar doctoraat terug te keren naar Kenia, maar toen ontmoette ze de liefde van haar leven. Jane Ndungu trouwde, kreeg een dochter. Ze is van Nederland en van Enschede gaan houden. Regels zijn hier regels en daar houdt men zich aan. Het is een overzichtelijk systeem. In haar vaderland is corruptie een diepgeworteld probleem. En: Afspraak is afspraak, daar hou ik van. Het maakt de samenleving efficiënt en georganiseerd. In Kenia wordt het allemaal niet zo nauw genomen. Het komt voor dat iemand pas de volgende dag komt opdagen. Of helemaal niet.

Te laat
Of neem het openbaar vervoer in Kenia. Lijndiensten? Een bus gaat pas rijden als die vol is. Soms moet je drie uur wachten. De Afrikaanse cultuur van laisser faire blijkt evenwel diep in haar te zitten. Ik heb nog steeds moeite om op tijd op een afspraak te komen, maar het gaat steeds beter. Eerst kwam ik een half uur te laat, nu nog maar tien minuten.

Ze weet nog goed dat ze zich geen raad wist hoe ze zich moest kleden, toen ze in Enschede arriveerde. Mensen kleden zich hier naar het weer, ik heb er lang over gedaan om dat te leren. Ik was gewend om altijd dunne kleding te dragen.

Stoffen
In de loop der tijd heeft ze zich de Nederlandse cultuur eigen gemaakt. Ze leerde fietsen, er wordt om stipt 6 uur s avonds warm gegeten. Dat neemt niet weg dat ze haar Afrikaanse roots koestert. Ze maakt deel uit van een groep Afrikaanse vrouwen in Enschede die een keer per maand bij elkaar komen. Voor die gelegenheid haalt ze de traditionele kleding uit de kast die is meegenomen uit Kenia. Ik heb gelukkig een heleboel, want die stoffen zijn hier moeilijk te vinden.

Of ze iets merkt van intolerantie jegens mensen met een buitenlandse achtergrond? Ik heb nog nooit te maken gehad met discriminatie. Ik studeerde en werkte immers bij de UT, een internationale gemeenschap.

Alhoewel ¦als ze er nog wat langer over nadenkt: het blijkt ondanks haar wetenschappelijke titels en specialisme wel heel erg moeilijk om een baan te vinden, reden waarom ze haar eenmans-adviesbedrijf Ndunes is begonnen. Ik weet niet hoe dat komt. Het kan zijn dat mijn achternaam mensen afschrikt. Maar dat weet ik niet zeker.

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede, foto: Frans Nikkels