Pompoenen, pompoenen en nog meer pompoenen: Deze Enschedeërs hebben 120 verschillende soorten

Het begon allemaal dertig jaar geleden. De familie had een stukje grond over in de groentetuin. “Ik besloot daar een zakje sierkalebassen te zaaien", vertelt de Enschedese boerin. Dat leverde destijds zoveel pompoenen op dat haar zoons ze langs de straat verkopen. “Mijn kinderen vonden dat altijd superleuk.”

Toen Bendine een pompoenboerderij in Groningen bezocht, werd het zaadje voor haar eigen pompoenenavontuur pas echt geplant. “Het was overweldigend om te zien hoe ze het hadden ingericht en hoeveel verschillende soorten er waren”, vertelt de boerin. “Ik dacht: dat kan ik ook!”

Van moestuin naar tweede tak

De Enschedese ging zich verdiepen in alle verschillende varianten. “De pompoen wordt door Halloween een steeds populairder decoratiestuk”, vertelt de liefhebster enthousiast. "Het is een uit de hand gelopen hobby."

Ook de rest van de familie Stokkers is besmet met de liefde voor de vrucht. “Mijn oudste zoon en ik zijn de kartrekkers van de pompoenen, maar in het seizoen helpt iedereen mee.”

Wat valt er te beleven?

Het pompoenseizoen begint in september, wanneer de kleurrijke exemplaren zijn geoogst. Vanaf dat moment is er van alles te beleven op 't Pompoenhöfke van de familie Stokkers. Te beginnen met een open dag. "Dan staan er verschillende kraampjes met zelfgemaakte spulletjes, zoals gebreide sjaals en thee.”

De drukste periode breekt aan tijdens de herfstvakantie. Creatievelingen kunnen dan zelf aan de slag met een pompoen en deze helemaal naar eigen smaak uitsnijden. “We ontvangen dan dagelijks wel 120 mensen”, vertelt de Enschedese.

Naast de workshops is ook het winkeltje geopend.  Of ze nu komen voor een heerlijke eetbare pompoen of een opvallend decoratie-exemplaar, er is voor ieder wat wils. “Ik heb klanten die speciaal naar mij komen voor advies of een exotische pompoensoort die je niet in de supermarkt vindt.”

Duizenden planten

Maar hoe komen ze eigenlijk aan al die duizenden pompoenen? Daar gaat een flink proces aan vooraf, dat al in april begint. “We beginnen met zaaien in tempex bakken. Twee weken verspenen we de plantjes.” In totaal kweekt de familie ongeveer 3.500 planten, waaraan meerdere vruchten groeien.

Voor al die planten heeft de familie maar liefst één hectare grond gereserveerd. “Op het erf vind je maar liefst 120 verschillende soorten. De kleine sierkalebassen hebben maar negentig dagen nodig, terwijl de eetbare muskaatpompoen er wel 120 nodig heeft om volgroeid te zijn.”

Daarom neemt de enthousiaste kweekster het eerste deel van de oogst voor eigen rekening. “Ik ben bang dat ze anders op de nog niet rijpe vruchten trappen.” Wanneer de grotere pompoenen aan de beurt zijn, krijgt ze gelukkig wel wat extra hulp. “Wij doen alles met de hand. Die zware pompoenen kan ik niet alleen oogsten.”

Pompoenseizoen

Het wordt langzaam rustiger op het oranje gekleurde erf. Zo nu en dan komen er nog klanten langs voor eetbare soorten. Die heeft ze natuurlijk ook. Twaalf soorten maar liefst, waarvan de Oscar-, grijze en muskaatpompoen gretig aftrek vinden. “De muskaat is het lekkerste voor de soep”, vindt ze zelf.

In de schuur en op het erf liggen nog een paar honderd vruchten. Het duurt niet lang meer voordat ze aan de koeien worden gevoerd. “Die vinden ze heel lekker.” Behalve pompoenen verkoopt de familie ook zoete aardappelen en honing.