125 jaar Haaksbergse Harmonie bekroond met Koninklijke Erepenning: 'Trots op de club die we nog altijd zijn'

Tijdens de start van het jubileumweekend houdt burgemeester Gerard van den Hengel in het muziekgebouw van de harmonie een toespraak. Tussen de vlaggen en gebakjes overhandigd hij de Koninklijke Erepenning aan de voorzitter van de vereniging Wilco Slotboom. "De Haaksbergse Harmonie is al 125 jaar een vereniging waar muziek, saamhorigheid en maatschappelijke betrokkenheid samenkomen", aldus Van den Hengel. "De vereniging verbindt generaties, biedt ruimte aan jong en oud en levert een onmisbare bijdrage aan het sociale en culturele leven van Haaksbergen."

Trots, maar ook verdriet

Slotboom is inmiddels 25 jaar lid van de Harmonie en staat sinds 2021 aan het roer. In die tijd ziet hij de vereniging groeien naar zo'n 120 leden, waarvan de jongste muzikant zeven jaar oud is en de oudste 85. Een ontwikkeling die hem veel voldoening geeft. "Als ik naar onze vereniging kijk, dan ben ik daar oprecht trots op", zegt de voorzitter. "Niet alleen om wat we muzikaal neerzetten, maar vooral om wat voor club we zijn."

Die vreugde gaat ook gepaard met een zwaarder hoofdstuk. In mei 2025 overleed dirigent Hugo Masselink, die meer dan 35 jaar het gezicht en de drijvende kracht van de Harmonie was en al jarenlang bij de vereniging speelde. "Dat had wel even wat impact", vertelt Slotboom. Toch laat juist die periode zien hoe hecht de club is. "We hebben samen verdriet gedragen, maar ook samen muziek gemaakt en vooruitgekeken."

Masselink speelt toevallig ook een hoofdrol in Slotbooms eigen muzikale geschiedenis. Van huis uit is hij trompettist, maar Masselink zag een tekort aan hoornisten en polste hem of hij niet wilde overstappen. Zijn overtuigingsargument? "De waldhoorn is eigenlijk de ziel van het orkest." Achteraf moet hij toegeven dat Masselink gelijk kreeg: "Het is gewoon een prachtig instrument."

Verandering door de jaren heen

De vereniging van vandaag oogt anders dan die van 1901, of zelfs die van twintig jaar geleden. Naast de klassieke harmoniestukken klinkt er nu net zo makkelijk popmuziek. "Mensen verbazen zich dan wel eens: hé, wat hoor ik nu?" Naast de harmonieorkesten ontstaan in de laatste jaren allerlei andere orkesten en ensembles. "Het blijft continu in ontwikkeling", zegt Slotboom.

Zo ontstond ook het PIMM-project (Plezier In Muziek Maken), waar basisschoolkinderen binnen tien weken hun eerste noten leren spelen, voordat ze eventueel doorstromen naar muziekles. "De bedoeling is dat ze eerst samen in een orkest spelen en het plezier in muziek maken ontdekken. Daarna kunnen ze altijd nog naar muziekles", vertelt Slotboom. "Die formule blijkt echt aan te haken." 

Wat hem betreft is juist die creativiteit typerend voor de afgelopen jaren. "Wat mij het meest bijblijft, is om elke keer iets unieks neer te zetten binnen de vereniging", vertelt Slotboom. "Zoals het Halloweenconcert, compleet met live figuranten tussen het publiek."

Of het plan om op afstand samen te spelen in coronatijd. Ieder lid nam thuis hetzelfde muziekstuk op, waarna de losse opnames werden samengevoegd tot één geheel. Ook oud-leden en bekenden deden mee. De keuze viel op 'Het Dorp' van Wim Sonneveld, een bewuste ode aan Haaksbergen en haar inwoners, die enthousiast werd ontvangen.

Warm bad

Wat door de jaren heen niet veranderd lijkt, is de saamhorigheid binnen de club. Die is voor Slotboom de kern van de vereniging. "De club moet echt een warm bad zijn. Als iemand het muziekgebouw binnenwandelt, moet het gewoon zo voelen." Dat open karakter waarin iedereen welkom is, ongeacht leeftijd of ervaring, zit volgens de voorzitter nog altijd diep in de vereniging verankerd.

Die verbindende rol is dan ook precies waar de erepenning op wijst. De vrijwilligers in het bestuur zetten zich in om samen te repeteren, samen op te treden en elkaar wekelijks te zien. Naast de vaste optredens op feestdagen bezoekt de harmonie ook verzorgingshuizen in Haaksbergen en werkt ze mee aan projecten op scholen. "De vereniging brengt mensen samen in een tijd waarin dit niet zo vanzelfsprekend is", vindt ook de burgemeester.

Wat de voorzitter hoopt dat de Harmonie over 50 jaar nog heeft? "Dat we in de club naar elkaar blijven omkijken. Als je dat vasthoudt en samen naar een doel toewerkt, dan zul je zien dat het werkt."

Jubileumweekend

Na de uitreiking ging de avond over in een reünie met verschillende generaties muzikanten. Leden van het jeugd- en seniorenorkest, de drumband, de voormalige Haaksberger Muzikanten en het concertorkest konden er gezamenlijk herinneringen ophalen. 

Dit hele jaar staan er al activiteiten rondom het 125-jarig bestaan van de harmonie op de agenda, maar zaterdag staat volledig in het teken van de jeugd. Dirigent en componist Ivo Kouwenhoven geeft een workshop aan jonge talenten uit de vereniging. Om het feestjaar af te sluiten geeft de harmonie op 12 december een eindconcert in Het Huis van Haaksbergen met het thema 'Tijdreis 125 jaar Haaksbergse Harmonie'.