‘Rare jongens die Tukkers’: Linda Vermeeren duikt in de verhalen van FC Twente-(cult)helden

Na eerder een boek over de Formule 1, en de vraag vanuit de uitgeverij of ze een voetbalboek zou willen schrijven, lag een werk over de Enschedese club voor de hand. “Als FC Twente-fan kon ik haast niet anders”, vertelt Vermeeren. Voor Rare jongens die Tukkers ging ze op zoek naar de mannen die in verschillende periodes het gezicht van de club bepaalden. En dat zijn er nogal wat.

Vermeeren sprak spelers van verschillende generaties. Van eerste contractspeler Willem de Vries tot nieuwkomer en veelbesproken spits Wout Weghorst. Ook buiten Nederland ging de zoektocht verder. Zo komen onder anderen Bryan Ruiz uit Costa Rica en Mitar Mrkela uit Belgrado aan het woord. “Al die ontmoetingen waren voor mij een soort meisjesdroom.”

Een zoektocht naar de spelers en verhalen

Het vinden van al die oud-Tukkers bleek soms een verhaal op zich. FC Twente hielp de journaliste bij het leggen van verschillende contacten, maar niet iedere oud-speler was eenvoudig te vinden. “Van Billy Ascroft bleken geen contactgegevens te zijn”, geeft ze als voorbeeld. Door de oplettendheid van Vermeeren tijdens een ESPN-documentaire over hem wist ze de oud-spits toch te vinden. “Hij heeft een eigen rijschool en daar stond zijn nummer op het dak.”

Tijdens het maken van het boek ontdekte de schrijfster vooral hoeveel verhalen er rond de Enschedese voetbalclub te vertellen zijn. “Met zoveel historie, markante spelers en culthelden is het onmogelijk om alles een plek te geven.” Ze moet denken aan haar gesprek met Fred Rutten. “Na drie uur interviewen moest ik er uiteindelijk zelf een punt achter zetten. Niet omdat de verhalen op waren, maar juist omdat er anders simpelweg te veel materiaal zou zijn.”

Van Sem Steijn tot de bekerhelden van 2001

Het was de ontmoeting met Sem Steijn die de meeste indruk maakte. “Die revalideerde begin van het jaar in Enschede en toen hebben we met elkaar gezeten bij Van der Valk. Die jongen doet zo zijn best om zich te verbeteren. Ik heb dat bij niemand meegemaakt, die bevlogenheid.”

Dat clubhelden ook hele gewone mensen zijn, zag ze bij recordhouder Sander Boschker. “Ik interviewde hem in zijn washok op het sportcomplex van FC Twente aan de Kuipersdijk in Hengelo.” 

Ze spraken onder meer over Formule 1, waar Boschker groot fan van is. “Tegelijkertijd sta je natuurlijk wel tegenover de doelman die in 2001 een hoofdrol speelde in een onvergetelijk hoofdstuk uit de geschiedenis van de club.” Ze doelt op de bekerfinale tegen PSV. “Dan ben je gewoon gelijke, terwijl het de man is die daar de beslissende penalty stopte.”

Presentatie in De Grolsch Veste

Rare jongens die Tukkers wordt vrijdag 4 september officieel gepresenteerd op een plek die eigenlijk nergens beter gekozen had kunnen worden: De Grolsch Veste. Vanaf dan is het ook verkrijgbaar bij de bekende boekhandels en online.