AKI in Enschede is voor de komende jaren gered, de naam vooralsnog ook

Het besluit volgt op een onrustige periode. Begin dit jaar presenteerde een adviescommissie meerdere toekomstscenario's voor de academie, waaronder sluiting. Dat leidde tot veel reacties. Oud-studenten verenigden zich in een community die binnen enkele dagen groeide tot vijfhonderd leden. Ook de gemeente Enschede, de Twente Board, de provincie en culturele instellingen spraken hun steun uit.

"Er kwam ook een brief van de provincie en van een aantal culturele instellingen", vertelt Frank Kresin, voorzitter van het College van Bestuur van ArtEZ.

Applaus bij bekendmaking

De bekendmaking kwam tijdens de opening van de finals bij de AKI. Een week lang exposeren studenten daar hun examenwerk. Kresin kreeg applaus toen hij vertelde dat de toekomst van de academie voorlopig is veiliggesteld.

Hoe diep de AKI bij sommige mensen zit, bleek toen de 82-jarige Ingrid Blans opstond en de microfoon pakte. "Als er een ander besluit was gekomen, had ik iedereen die hier vanavond is opgeroepen in actie te komen", zei het voormalige bestuurslid van de AKI. Ze is ook blij dat de naam AKI voorlopig blijft bestaan.

Kresin begrijpt die emotie. "Rond de AKI zitten heel veel emoties. Een kunstacademie leeft ook van die emoties. Als AKI als naam kan blijven bestaan, zal iedereen daar heel blij mee zijn, denk ik." Of de naam ook op lange termijn blijft, is nog niet zeker. "De naam AKI staat nu niet ter discussie. We gaan kijken naar de profilering en of er op termijn misschien iets anders moet komen, maar dat is nu zeker niet het geval."

Community van oud-studenten

Ook oud-student Ingrid Kleinsman was bij de bekendmaking. Zij was één van de initiatiefnemers van de community van oud-studenten. Die groep werd opgericht om de oproep om de AKI te behouden kracht bij te zetten. "Ik vond het mooi dat juist hier vanavond is uitgelegd wat er gaat gebeuren. Ook is expliciet benoemd dat het een lastige tijd is geweest. Daar word ik blij van."

Kresin begon in maart als collegevoorzitter bij ArtEZ. De AKI had toen net een onrustige periode achter de rug en was hard toe aan duidelijkheid. "We hebben de afgelopen maanden goed gekeken naar alle rapporten. We hebben met veel mensen binnen en buiten de organisatie gepraat."

Niet vanuit een ivoren toren in Arnhem, benadrukt Kresin. "We wilden niet vanuit Arnhem opdragen wat er moest gebeuren, maar echt komen kijken en luisteren naar wat in Enschede nodig is."

Kwaliteit

Kresin is blij dat hij nu duidelijkheid kan scheppen. "Het is vervelend als mensen in onzekerheid zitten. Ik denk dat de kwaliteit van het werk van de studenten en het onderwijs er niet onder hebben geleden, maar op de lange termijn wil je dat niet."

De komende jaren moet de AKI groeien naar 375 studenten. Daarvoor is volgens Kresin betere samenwerking nodig met de opleidingen van ArtEZ in Arnhem en Zwolle. De uitwerking van dat plan krijgt later vorm. "We gaan dat na de zomer doen, maar we moeten er wel de tijd voor nemen."

De AKI telt nu drie opleidingen. Dat aantal kan mogelijk weer groeien. "De opleidingen die er nu zijn, zijn van hoge kwaliteit en worden goed gewaardeerd. Dat wordt van alle kanten zo gezien en het kan zijn dat we ook nieuw aanbod moeten maken om op een levensvatbaar aantal studenten te komen."

Die kwaliteit ziet Kresin zelf ook als hij de verschillende kunstwerken bezoekt die worden geëxposeerd. "Er zijn 48 studenten die op dit moment afstuderen. Dit werk is van de Spaanse studente Lucretia Herrera Ortiz. Dat is echt overweldigend. Er zit een grote diversiteit in het werk. De kwaliteit is over het algemeen erg hoog. Dat zeg ik niet alleen, maar ook het werkveld dat hierbij komt kijken. Je moet het eigenlijk met je eigen ogen zien."

Kresin hoopt nog flink wat van dit soort tentoonstellingen te kunnen bezoeken in Enschede. "Wat ik hoop, is dat we een bloeiende academie houden. Maar dan één met net wat meer studenten, zodat we ook financieel gezond zijn, goed verbonden met de andere Art&Design-opleidingen van ArtEZ en sterk verbonden met de regio."

Dan moet er nog wel wat werk verzet worden de komende jaren. "We zijn er nog niet, want we moeten wel laten zien dat we de komende jaren die groei maken. Ik heb er alle vertrouwen in dat het gaat lukken."