Schouwburg wil beloond worden, maar Hengelo houdt geld op zak: 'Geld is voor andere culturele doelen'

Het college is weliswaar lovend over het feit dat de schouwburg voor het derde jaar op rij een positief resultaat weet te behalen, maar zegt daarbij: "De inkomsten van Schouwburg Hengelo bestaan voor 50% uit gemeentelijke subsidie en voor 50% uit eigen inkomsten. Van het totale positieve resultaat van 141.491 euro is daarmee maximaal een bedrag 70.745 euro uit gemeentelijke subsidiegelden opgebouwd; de andere helft is ontstaan door het genereren van eigen inkomsten. Daarom kiezen we ervoor om over te gaan tot het afwijzen van uw verzoek, met terugvordering van de helft van het positieve resultaat."  

Bezoekersaantallen in de lift

Het gebouw is vijf jaar geleden in handen gekomen van de gemeente. Hierbij zijn de langlopende leningen, die ooit waren aangegaan bij de gemeente, in één keer afgelost. De solvabiliteit steeg daarmee van 20,9% naar 29 procent. Een hoge solvabiliteit biedt bijvoorbeeld leveranciers meer zekerheid; het laat zien dat je hen kunt betalen. Ook wat betreft bezoekersaantallen gaat het crescendo: vorig seizoen verkocht Schouwburg Hengelo ruim 100.000 tickets en dit seizoen gaat het theater richting de 120.000.

'Buffer is zeer wenselijk'

Toch is het verzoek niet zo vreemd, schrijft Boer: "Het doel van onze algemene reserve is dat we een buffer hebben voor onverwachte tegenvallers. In geval van grote calamiteiten willen we onze exploitatie minstens zes maanden kunnen voortzetten. Daarvoor heb je een weerstandsvermogen van 2,2 miljoen euro nodig, terwijl onze reserve 1,2 miljoen bedraagt. We komen dus 1 miljoen euro te kort."

Stijgende kosten

Vervolgens somt Boer in de brief op waarom juist nú dat geld zo goed van pas komt: toekomstige vervangingsinvesteringen, aflopende gunstige energiecontracten en de rol van de schouwburg als Theater van de Stad. Wat dat laatste betreft: de vier grote Overijsselse theaters krijgen hiervoor jaarlijks subsidie van de provincie, maar dat bedrag wordt steeds lager.

Tenslotte is er jubileumproductie The Wall, die de komende weken 9 keer op de planken wordt gebracht om de 25e verjaardag van de schouwburg te vieren. Kosten: 150.000. En dan zijn de extern aangevraagde subsidies en fondsen al verrekend.  

De gemeente Hengelo is echter van mening 'dat subsidie is bedoeld ter ondersteuning en in positieve en negatieve zin meebeweegt met de daadwerkelijke behoefte van instellingen'.  

Het college besluit de brief met: "Het positieve resultaat lijkt na drie jaar structureel te zijn. Vorige twee seizoenen is de gemeente nog akkoord gegaan met toevoeging van het positieve resultaat aan de algemene reserve, met in de beschikking de kanttekening dat de subsidie gemeenschapsmiddelen zijn. Mocht het een trend worden dat de schouwburg jaarlijks positieve resultaten behaald, dan is het voor ons een optie om de subsidie naar beneden bij te stellen." 

Terugvordering

"Omdat het nu voor de derde keer op rij gebeurt, kiezen wij ervoor om over te gaan tot terugvorderen van het deel dat uit gemeentelijke subsidiemiddelen is opgebouwd. En daarom willen wij in het volgende bestuurlijk overleg bespreken wat een realistisch bedrag is vanaf seizoen 2026-2027."