Kees (93) is nog elke dag aan het werk: 'Thuis zitten is niks voor mij'

Het is nog donker als Kees het industrieterrein in Losser oprijdt. Vijf dagen per week begint hij om zeven uur. Hij werkt bij het groentesnijbedrijf van zijn zoon Harry.

Kees is inmiddels 93 lentes jong. Toch denkt hij nog niet aan stoppen. "Als je de hele dag thuiszit achter de geraniums. Dat is niks. Dat is niks voor mij."

Hoezo pensioen?

Vijf uur per dag snijdt en schilt hij groenten. "Hoofdzakelijk uien. Maar als ik tijd over heb en genoeg uien heb, dan doe ik paprika's of sla."

In het groentensnijbedrijf werken meer familieleden van Kees. Behalve Harry werken ook een dochter en nog twee zoons mee. Ze naderen allemaal de pensioenleeftijd of zijn die al voorbij. Zoon Rudi is 68 jaar en vraagt zich af of hij het zo lang als zijn vader gaat volhouden. "Ik ben al blij als ik dit tot mijn 75ste kan doen."

Hard werken zit duidelijk in de familie. Ook thuis blijft Kees bezig. Na zijn werk sleutelt hij aan oude auto’s of gaat hij de tuin in.

Dat tuinwerk deed vroeger vooral zijn vrouw Marietje de Vries-Tiehuis. Zij is 88 jaar, maar heeft moeite met lopen sinds ze haar dijbeen brak. Daarom pakt Kees nu vaker de schoffel. "Eerst deed zij de tuin altijd. Nu moet ik meer doen."

Trots

Kees is met afstand de oudste medewerker van het bedrijf. Zijn zoon Harry hoort hem soms wel over stoppen praten. "Hij zegt af en toe: 'Nou, als ik honderd word, dan denk ik dat het wel tijd wordt om te stoppen'."

Ook zoon Koos werkt nog mee in het bedrijf. Hij is ook bijna 68 jaar en is trots dat zijn vader er nog elke dag staat. "Mooi. Gewoon geweldig."

Niet alleen de familie kijkt met bewondering naar Kees. Ook collega’s hebben respect voor hem. "Ik heb in mijn hele leven nog niemand gezien die op die leeftijd nog zo actief is", zegt iemand vanachter een snijmachine voor boontjes. "Gelukkig dat die man nog steeds goed te pas is", vertelt een vrouw tijdens het verpakken van uien.

Zelf moeten ze er niet aan denken om hun pensioen zo lang uit te stellen. "Ik ga later gewoon genieten van mijn pensioen", zegt een van hen.

Miljoenen uien

Ondertussen pelt Kees rustig door. In al die jaren heeft hij naar eigen zeggen zo’n twee miljoen kilo uien in handen gehad.

Het mooiste van het werk? Daar hoeft hij niet lang over na te denken. "Ik ben onder het volk. Ik praat met iedereen. Dat vind ik het gezelligste. Daarom doe ik het ook nog steeds."

Dan is het pauze. Tijd voor een soepje. Champignonsoep, welteverstaan. Kees lacht. "Ik ben de hele dag al met uien bezig, dus uiensoep wordt me te veel."