Oud-bibliotheekdirecteur Jan Krol overleden: 'Een groot verlies voor de stad Almelo'

De architectuur van de huidige bibliotheek was destijds spraakmakend. De vorm oogde dankzij de inbreng van Jan Krol immers niet bepaald als het doorsnee bibliotheekgebouw. De nieuwe bieb moest volgens Krol meer dan alleen een plek zijn waar boeken worden uitgeleend. Zijn gevoel voor boeken - en literatuur in het algemeen - ging overigens verder dan 'zijn' bibliotheek in z'n geliefde woonplaats. Zo wilde Krol jaren geleden eens de boete betalen voor een meneer uit Oosterhout die illegaal spaarzegeltjes had gekopieerd om aan boeken voor zijn kinderen te komen...

Hangjongeren

Dat het probleem van hangjongeren niet iets van de laatste tijd is, wist Krol als zelfbenoemd 'stofblikdirecteur' vijftien jaar geleden al. Omdat een ingehuurde beveiliger teveel inhakte op het toch al karige budget voor de bedrijfsvoering van de bibliotheek, besloot de directeur na een week zelf maar als bewaker bij de ingang te gaan posten. Uiteindelijk keek de stadswacht van Almelo daarna wat vaker achter de deur bij de bieb. Volgens mensen die hem hebben gekend, was dat 'Jan ten voeten uit'.

Omstreden Jenny Goeree

Als voorzitter van de homo-organisatie COC Twente Achterhoek had Jan Krol in de beginjaren van deze eeuw te maken met de omstreden Jenny Goeree uit Zwolle en haar al even omstreden uitspraken over de homobeweging. Krol, die nooit een geheim maakte van zijn geaardheid, pleitte destijds al voor automatische vervolging wegens discriminatie van homo's. Krol pikte het onbestraft laten van de verregaande, discriminerende uitspraken van Goeree over de homogemeenschap niet langer en liet uitgerekend in het Reformatorisch Dagblad optekenen 'dat het maar eens afgelopen moest zijn met dit soort uitspraken en de religieuze oprekking van het strafrecht, waardoor hier niets tegen wordt ondernomen'.

Plaatsgenoot en raadslid Bert Hümmels kende Krol persoonlijk goed en zegt te zijn geschrokken van het overlijden van Krol. Maar het was ook een verlossing voor hemzelf", liet Hümmels dinsdag desgevraagd weten. Krol was al langere tijd ziek. "De mensen die dichtbij Jan stonden hebben wel het idee dat het goed is dat het voorbij is, hoe pijnlijk ook."

Vanwege de vriendschappelijke band die Hümmels met Krol had, polste hij hem in 2014 voor een wethouderspost voor Leefbaar Almelo. "Dat was echt serieus bedoeld, we zijn alleen nooit groot genoeg geworden om dat ook voor elkaar te krijgen. Jan sympathiseerde overigens met de PvdA maar hij vond het mooi om iets voor ons te kunnen betekenen en de Partij van de Arbeid had hem kennelijk niet gevraagd."

Veelzijdig plaatsgenoot

Hümmels duidt Krol postuum als een veelzijdig plaatsgenoot die heel veel voor de stad heeft gedaan. "Maar ook voor mannen die van mannen houden als voorzitter van het COC, voor Almelose cultuur en niet te vergeten voor de lokale politiek. Hij bestookte ons met tal van ontwikkelingen in de stad in de hoop dat wij daar iets mee zouden doen. Zijn overlijden is een groot verlies voor stad, voor hemzelf misschien wel de juiste verlossing."

Jan Krol werd 76 jaar.