Met nog zeven duels te gaan staat Heracles onderaan in de Eredivisie. De eerste horde richting een kans op lijfsbehoud is Excelsior, vanavond te gast in het Asito Stadion. Dit lijkt voor de Almeloërs de laatste kans voor zicht op een veilige plek in de competitie. “Je proeft dat ze erop gebrand zijn te laten zien dat ze kunnen winnen”, zegt trainer Ernest Faber.
Heracles is na 27 speelrondes met achttien punten hekkensluiter. Naaste belagers NAC Breda en Telstar hebben respectievelijk vijf en zes punten meer. Op papier hebben de Heraclieden echter wel het meest gunstige programma. Faber blijft hoopvol op een goede afloop: “We hebben dingen laten zien waarin we succesvol kunnen zijn en dat moeten we toepassen. We doen heel veel dingen goed, op cruciale momenten ook niet.”
Tegenstander Excelsior is bezig aan het slechte reeks. De Kralingers verloren vijf wedstrijden op rij en zijn derhalve gezakt naar de vijftiende plek, met nog maar twee punten voorsprong op nummer zestien Telstar. Faber denkt in te kunnen schatten hoe de gasten de wedstrijd aan zullen vliegen: “Zoals zij alle uitwedstrijden spelen: ze gooien de tent dicht, zakken in en zijn super gevaarlijk op de counter. Daar hebben ze een bepaald succes in.”
Eerder dit seizoen wisten de Heraclieden met drie punten Stadion Woudestein te verlaten (1-2). Na een vroege 1-0 achterstand schoot Walid Ould-Chikh van ver zijn ploeg op gelijke hoogte. Uiteindelijk was het Luka Kulenovic die de winnende voor zijn rekening nam, nadat doelman Timo Jansink vlak na de gelijkmaker een strafschop stopte. Dit is vooralsnog de enige uitoverwinning in de Eredivisie dit seizoen.