Poolse band vernoemd naar Hengelo? ‘De naam heeft een mooi ritme'

Maar hoe weet een band uit Katowice nou van het bestaan van Hengelo af? Dat heeft te maken met het verhaal van de ‘bosjongen’. Dat was een ROC-student uit Hengelo, die in 2011 alles achterliet en zich meldde bij de autoriteiten in Berlijn met het verhaal dat hij in het bos had gewoond. ‘Der Waldjunge’ was destijds groot nieuws in Duitsland en daarbuiten.

Het verhaal inspireerde de Engelse band Spring Offensive. Pawel Palej: “Zij hebben een lied geschreven genaamd 'Hengelo', dat gaat over het verhaal van de bosjongen. Onze drummer luisterde naar dat nummer en toen werden we nieuwsgierig naar Hengelo en het verhaal”, zegt de gitarist.

“Het is een bijzonder verhaal van een jongen die alles achterliet en zichzelf probeerde uit te vinden. Het gaat ons niet om de hele controverse rond hem, maar vooral om de metafoor van zijn ‘ontsnapping’”, zegt Palej. “Muziek werkt voor ons hetzelfde; het is een ontsnapping uit onze dagelijkse routine. Wanneer we spelen, laten we alle problemen achter ons en komen we in een soort andere wereld terecht.”

Daarnaast vindt de muzikant het ook een mooie naam: “Het klinkt fonetisch heel warm en er zit een soort ritme in dat goed bij onze muziek past.” De band maakt rockmuziek die zich laat inspireren door de jaren tachtig, met eigen alternatieve invloeden.

Grootste talentenjacht op Poolse TV

De band is in 2015 opgericht door gitarist Pawel Palej. Hij won een aantal prestigieuze gitaarwedstrijden in Polen en wilde graag een band beginnen. In die jaren traden ze onder andere op bij Przystanek Woodstock, een van de grootste muziekfestivals van Oost- en Centraal-Europa.

Hengelo bereikte de halve finale van de grootste talentenjacht op de Poolse televisie, Must Be The Music. “Van de 10.000 acts die auditie hebben gedaan, gingen er achttien door. Er keken een miljoen mensen, dus dat was erg gaaf om te mogen doen en waarschijnlijk wel ons grootste succes tot nu toe.”

Ze komen uit Katowice, een stad in Silezië met ruim 250.000 inwoners, die net als Hengelo uit de industrie is geboren: “Je had hier kolenmijnen en andere zware industrie. Toen de mijnen dichtgingen, werd er hard gewerkt om het imago van de stad te veranderen. Er werd veel geïnvesteerd in kunst, cultuur en muziek. Het is nu een moderne en innovatieve stad, een groot verschil met toen ik er opgroeide.”

Katowice werd officieel benoemd tot UNESCO-muziekstad. In die hoedanigheid ging de band op tour door Europa en deed ook Nederland aan: “We mochten met drie bands uit Katowice optreden in Leeuwarden.”

Samen met drie andere lokale bands reden ze in een door de gemeente Katowice gesponsorde bus richting Leeuwarden. “We zeiden onderweg: ‘Oké, we moeten echt even een stukje omrijden, want we willen graag naar Hengelo.’ De crew en de andere bands moesten we wel even overtuigen, maar ze vonden het allemaal prima. We kregen een uurtje de tijd om Hengelo te verkennen.”

“Het was midden in de nacht, dus het was heel rustig op straat. We liepen een beetje rond door de straten. Het is alweer een paar jaar geleden, maar ik kan me de haven nog goed herinneren.”

Veldwijk

Ze kwamen uiteindelijk uit bij sporthal Veldwijk, naast het FBK-Stadion. “Op de muur stond heel groot ‘Hengelo’ geschreven, dus daar hebben we  even een foto gemaakt. We wisten niet echt wat het was, alleen dat het iets met sport te maken had.”

De ambitie van de band is om ook buiten Polen meer bekendheid te krijgen. En een optreden van Hengelo ín Hengelo? “Dat lijkt ons natuurlijk erg leuk, dus mocht je nog wat suggesties hebben, dan horen we dat graag”, lacht Palej.