Hoe een krantje met kritiek op het Chinese regime in Almelo op de mat belandde

De bewoners keken verbaasd op toen ze de krant tussen de overige post op de mat zagen liggen. Op het eerste oog lijkt het een ‘normale krant’, gedrukt op krantenpapier. Een langere blik op de krant doet de wenkbrauwen fronsen. “We hebben zelf geen connecties of kennissen die Chinees zijn of iets met China hebben”, laat een van de bewoners weten.

Shen Yun

Op de voorpagina staat in grote letters: “Het échte verhaal van Shen Yun”. Met daaronder de tekst: “Hoe mediakritiek en ‘onderzoeken’ de plank volledig misslaan”. Shen Yun is een internationaal dans- en muziekgezelschap dat in 2006 is opgericht in de Verenigde Staten. Het gezelschap staat vooral bekend om zijn spectaculaire shows met klassieke Chinese dans, kleurrijke kostuums en een live orkest. 

Verboden in China

Hoewel Shen Yun zich presenteert als cultureel gezelschap, is het nauw verbonden met Falun Gong, een spirituele beweging die in China verboden is. In veel voorstellingen zitten expliciete boodschappen over onderdrukking door de Chinese overheid en religieuze vrijheid. Ook wordt de Chinese Communistische Partij (CCP) bestempeld als de ‘slechterik’.

Onderzoeken

De ondertitel op de voorpagina van de krant verwijst naar de onderzoeken die zijn gedaan naar Shen Yun. “Chinees dansgezelschap verdient miljoenen met kinderarbeid in Nederland”, kopte nieuwszender BNR onlangs naar aanleiding van het onderzoek door de Amerikaanse krant The New York Times naar het omstreden dansgezelschap. Uit het onderzoek kwam onder meer naar voren dat de vaak jonge artiesten onder grote druk moeten presteren, lange dagen maken en hier slecht voor betaald krijgen. 

Kampen

Een korte zoektocht op het internet brengt een artikel van het Algemeen Dagblad naar voren. Daarin staat dat deze krant begin januari ook opdook in Kampen. De bewoners die daar dezelfde krant door de bus kregen, waren eveneens verbaasd en vroegen zich ook al af hoe deze krant in hun brievenbus terecht was gekomen. En dat gebeurde op meerderen, ogenschijnlijk willekeurige, plekken in het land.

Falun Dafa

Op de achterkant van de krant staan de contactgegevens van de organisatie die achter de krant zit. De tekst luidt: “Deze krant is uitgegeven door de Internationale Falun Dafa vereniging, die de Falun Gong-gemeenschap ondersteunt, aandacht vraagt voor de vervolging in China en vaak Shen Yun-voorstellingen organiseert in verschillende theaters.” 

Ook staat erbij dat de krant is gemaakt, gedrukt en betaald door vrijwilligers. Op de website van de Nederlandse tak van Falun Dafa staan enkele contactpersonen die in verschillende steden elders in het land activiteiten ontplooien voor de aanhangers van de spirituele discipline.

Een van de contactpersonen op de website, van wie de naam bij onze redactie bekend is, reageert telefonisch op de vraag waarom deze krant hier wordt verspreid: “Dat doen we naar aanleiding van de publicaties in de media over Shen Yun. Ik ben zelf niet betrokken bij de verspreiding van de krant in Almelo. Dat doet een vrijwilliger in de stad zelf.”

Geen voorstellingen meer

Ook laat de contactpersoon weten dat Shen Yun dit jaar geen voorstellingen meer geeft. Een Almelose contactpersoon staat niet op de site vermeld. Voor de Almelose contactpersoon wordt doorverwezen naar een algemeen mailadres van de organisatie.