SchuldHulpmaatje steekt nek uit voor Almeloër met schulden: 'Onze naamsbekendheid is cruciaal'

SchuldHulpMaatje Almelo startte het afgelopen jaar met 30 lopende hulpvragen. Daar kwamen gedurende het hele jaar 43 nieuwe bij. In totaal werden 41 hulpvragen afgesloten. "Waarvan 32 met een positief resultaat. Hulpvragers konden daarna zelfstandig verder of gingen over tot professionele hulpverlening van bijvoorbeeld de Stadsbank Oost Nederland", meldt coördinator Wim van der Werff uit.

Dankzij vrijwilligers

Dat er 41 hulpvragen bijkwamen wil volgens Van der Werff overigens niet zeggen dat je hier van meer dan een verdubbeling kunt spreken. "Het aantal aanvragen loopt in elkaar over. Belangrijk is het aantal, positief afgeronde hulpvragen waarmee mensen verder kunnen. Daar zijn we zeer tevreden mee. Deze resultaten zijn immers bereikt dankzij de inzet van vrijwilligers."

Het slechte nieuws is dat het om het topje van de ijsberg gaat. Elke geholpen plaatsgenoot is er één, dat de problematiek veel groter is dan enkele tientallen gevallen per jaar is evident. Volgens het CBS is het aantal gevallen met problematische schulden de afgelopen 30 jaar met de factor drie toegenomen tot een geschatte 750.000 gevallen op dit moment.

Getallen waar je als een organisatie als SchuldHulpmaatjes moedeloos van zou worden. Van der Werff: "Het is een groot probleem. Dat zeker. Wij doen wat we kunnen. We zouden meer mensen kunnen helpen, maar dan moeten men ons wel weten te vinden. De naamsbekendheid van SchulpHulpmaatje is daarom cruciaal. Als je in de stad willekeurig mensen zou vragen of ze wel eens van ons hebben gehoord, wil je geen 'nee' horen. Daar werken we hard aan."   

Contacten met gemeente

De gemeente is actiever op het onderwerp gaan inzetten en SchuldHulpmaatjes onderhoudt nauwe contacten met gemeente. Voor de coördinator een bevestiging dat het werk van de vrijwilligers wordt gewaardeerd. "Die worden getraind om te helpen overzicht te krijgen in inkomsten, uitgaven en schulden en de mensen zelfredzaam te laten zijn bij professionele hulp. We luisteren, maar oordelen niet. Daarvoor zitten niet bij de mensen aan tafel. Wel is het zo dat we moeten kunnen aangeven hoe dingen anders te doen om niet opnieuw in de problemen te raken." 

De vrijwilligersorganisatie bestaat inmiddels 13 jaar en is opgericht vanuit de Almelose kerk- en levensbeschouwelijke gemeenschappen. De lokale stichting bestaat momenteel uit twee bestuursleden. Voor de functie van secretaris staat een vacature open. Van der Werff is samen met Glenn Stern coördinator en er zijn 16 schuldhulpmaatjes actief. "Als ondergrens houden we vijftien vrijwilligers aan en daar zitten we nog boven. Ook met de invulling van de vacature gaat het de goede kant op."

Driedaagse training

Nieuwe schuldhulpmaatjes zijn altijd welkom, benadrukt Wim van der Werff. Evenals aanvulling van het bestuur. Je hoeft niet perse een financiële achtergrond te hebben als vrijwilliger. "Schuldhulpmaatjes krijgen een driedaagse training voor ze bevoegd zijn om hulpvragen te behandelen. Als gecertificeerd maatje heb je bovendien toegang tot een online leeromgeving met jaarlijks een verplicht aantal modules."