Burgemeester Schelberg wenst heel Nederland 'een vleugje Hengelo' toe

Schelberg grijpt in z'n speech terug op het nieuws dat Hengelo afgelopen jaar werd beloond met de titel 'Gemeente met de breedste welvaart' van Nederland'. In dit onderzoek, uitgevoerd in opdracht van de Atlas voor Gemeenten, worden de vijftig grootste gemeenten van Nederland met elkaar vergeleken op thema's als bereikbaarheid, voorzieningen en cultureel aanbod. 

Grootstedelijke problematiek

"Onze stad is een plek waar mensen het verschil maken. Noaberschap en de sociale cohesie scoren hier hoog en grootstedelijke problematiek kennen we nauwelijks. Dát is het vleugje Hengelo. Het is fijn om te lezen dat we goed scoren als het gaat om woonplezier, de balans tussen werk en privéleven en het gevoel van veiligheid. Dat past ook bij de ambitie van Hengelo om te groeien. Want alleen zo kunnen we ons hoge welvaartsniveau en de voorzieningen die daarbij horen vasthouden."  

Schelberg zette tijdens zijn betoog twee groepen in de spotlights. De hulpverleners ('Wat mogen we dankbaar zijn dat onze zorgmedewerkers, politieagenten, boa’s en brandweermensen er stonden in de nieuwjaarsnacht') en de raadsleden. Met die laatste groep, in Hengelo 37 mensen groot, blikt hij vooruit naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart.

'Wat moet blijven? Wat kan weg?'

"Soms vraag ik me af of de Hengeloër zich voldoende realiseert wat de gemeenteraad voor hen kan betekenen. De raadsleden die straks aan de knoppen zitten, gaan over de bouw van woningen, de omvang van de vluchtelingenopvang, de ontwikkelingen in de binnenstad, leefbare wijken en de aanleg van een nieuw fietspad. Wat zijn uw wensen voor de stad? Wat moet blijven? Wat kan weg?"  

Schelberg benadrukt dat de democratie niet alleen gevierd moet worden op en rond die verkiezingsdag, maar het hele jaar door. Bijvoorbeeld tijdens de Ideeënmarkt: "Heeft u afgelopen jaar daar iets van meegekregen. Die markt laat zien dat gemeentepolitiek impact heeft op uw dagelijkse leefomgeving. En dat u daar als inwoner ook invloed op kunt uitoefenen door een idee in te dienen bij de raad."  

Veel van de uitgekozen ideeën zijn het afgelopen jaar uitgevoerd. Zoals ‘Samen koken tegen eenzaamheid’ in de Sterrentuin, een boksbalmachine bij Skillz jongerenwerk en geld voor het Wijksportfeest Fit & Gezond in de Hengelose Es.

Probeer betrokken te blijven, ook als er geen verkiezingen zijn, wil Schelberg maar zeggen. De burgemeester nodigt de aanwezigen uit vaker een beroep te doen op de volksvertegenwoordigers: "U mag zaken van ze verlangen, maar u moet ze zeker ook waarderen. U allemaal heeft de stad de afgelopen jaren in positieve zin zien veranderen. De gemeenteraad heeft daar een belangrijke stem in. Vandaar dat ik u vraag om samen met mij voor hen te applaudisseren."