Nick Hubers, burgemeester van Wierden: ‘Als raadslid dacht ik al: als ik dat ooit zou mogen doen, dat zou toch fantastisch zijn’

Als dit gesprek plaatsvindt, rijdt Hubers net een week dagelijks op en neer, van Huissen (spreek uit: Huusse) naar zijn gemeente. Ook het afgelopen weekend. Zaterdagavond naar de Lichtjesavond in Enter, zondagmiddag naar de aftrap van de 72 uur van Wierden bij De Smederije. “Het is een uur rijden. Goed te doen”, zegt hij. Als hij avondverplichtingen heeft blijft hier overnachten, momenteel bij een B&B in Wierden. “Maar ik ga ook graag andere B&B’s bekijken, in Enter en verder. Zodat ik de gemeente een beetje leer kennen.”
Inmiddels heeft hij een huis gekocht in dorp Wierden en verwacht rond april de sleutel te krijgen en over te huizen. 

Fijne jeugd

Hubers is geboren en getogen in Huissen. Oudste van twee; zijn zus en zwager trouwen binnenkort en hij is oom van de twee kinderen van zijn zus. Vader was ondernemer, had een eigen zaak. Moeder werkte onder andere in de horeca en als administratief medewerker. “Ik had een fijne jeugd. Mijn ouders hebben me altijd onvoorwaardelijk gesteund, wat ik ook deed, welke keuze ik ook maakte.”

Het Zand, de Rooien

Hij groeide op op Het Zand, het tuindersgedeelte van Huissen van oudsher, in tegenstelling tot het stadsgedeelte van Huissen. “In Huusse had je van alles twee wat verenigingen betreft. Je was van Het Zand, de Rooien, of je was van Huissen-Stad, de Blauwen.” 
Het gezin woonde tegenover de basisschool en naast de katholieke kerk. Hubers is van huis uit katholiek. “Ik ben nog misdienaar geweest. Ik kon niet zingen, het kinderkoor werd het niet. Misdienaar ging nog wel.” Praktizerend gelovig is hij inmiddels niet meer. 

Als het maar vaart en drijft

Voetballen was niet zijn ding, scouting trok hem meer. “Je ondernam en speelde samen, was veel buiten. Op kamp, hutten bouwen. Heel erg leuk.” Rond zijn 11e kochten zijn ouders een boot, die in Zeeland in de haven lag. “Vanaf toen was ik bijna elk weekend in Zeeland.” 
Zijn latere vakanties zijn meestal met een boot, op het water. “Het maakt niet uit of het een zeilboot, motorboot of roeiboot is, als het maar vaart en drijft, als ik maar op het water zit. Zeilen is het mooist. Dan ben je actief bezig met de omstandigheden: de wind, het laveren. Puur ontspanning.”

Hubers was jong al actief in het verenigingsleven, ook als bestuurslid, onder andere bij de scouting en de carnavalsvereniging. “Eigenlijk vond ik alles leuk. Ik had een brede interesse, wilde overal aan meedoen.”

Zandse kerk wordt activiteitencentrum

Toen duidelijk werd dat de Zandse kerk op Het Zand in 2016 aan de eredienst onttrokken zou worden, werd Hubers benaderd door zijn overbuurman. Of hij mee wilde denken over wat inwoners met het pand zouden kunnen doen. Hubers werd secretaris van stichting De Zandse kerk. “Doel was het pand te herbestemmen en daarvoor hebben we een crowdfundactie opgezet. Als we 100.000 euro binnenhaalden, zouden we doorgaan.” Binnen drie maand was er een ton binnen en werd de kerk voor een symbolisch bedrag van 1 euro gekocht. Hubers, als secretaris, zette in 2017 de handtekening onder de koopakte. De Zandse Kerk is nu een bruisend activiteitencentrum.

Inwonersinitiatieven

Het is de eerste kerk waarbij Hubers op de verkoopakte z’n handtekening zet. Later, in zijn wethoudersperiode, koopt hij nog een kerk. “In Doornburg. Daar komt nu een basisschool in. Die verbouwing start in januari 2026. Ik maak dat nu op de afstand mee.” 
Twee prachtige initiatieven, vindt hij. “Ik heb iets met wat de gemeenschap samenbrengt en verbindt, of dat nu een kulturhus is, een kerk of een vereniging. Deze beide kerken met hun nieuwe bestemming zijn inwonersinitiatieven, van onderop ontstaan, met eigen financiering."

Politieke carrière

De politieke carrière van Hubers begint op z’n 19e, als hij bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2010 in de gemeente Lingewaard in de raad komt voor de lokale partij B06. Hij werd gevraagd door lijsttrekker wijlen Frans Schut en kwam als 8e op de lijst. Verwacht dat de partij 8 zetels zou halen, had hij niet. “Het centrumplan was toen actueel, Schut had daar een mening over en duwde tegen het bestaande bestel aan. Het was een grote overwinning.” 
Hij werd in 2011 lid van de landelijke VVD en werd al snel actief bij de JOVD, de jongerenclub van de VVD. In december 2017 stapte hij ook lokaal over naar de VVD. 

Belastingadviseur

Tijdens zijn periode als raadslid werkte hij als fiscalist, belastingadviseur. “Politiek was voor mij iets wat je erbij doet. Ik wilde wel een vak leren. Ik vond cijfertjes leuk, ik vond recht leuk.” Hij werkte een aantal jaren bij een groot accountantskantoor met klanten in de publieke sector, zoals woningcorporaties, gemeenten, onderwijsinstellingen, een ziekenhuis. Later werd hij fiscalist bij de gemeente Arnhem. “Het was voor mij heel erg leerzaam om deze instellingen te adviseren. Dat sloot mooi aan bij mijn werk als raadslid.” De laatste vier jaar was hij wethouder van Lingewaard. 

Die wethoudersperiode maakte Hubers net niet vol. Hij kreeg de vacature voor burgemeester van de gemeente Wierden onder ogen. Reed naar Wierden, door de dorpen en buurtschappen en was verkocht. “Ruimte, kwaliteit, het groene land, het boerenland. Je loopt over straat en mensen zeggen hallo, ook al ken je ze niet. Dat vind ik mooi. Het leeft en bruist.” 

Boerenkool met worst

Hij solliciteerde en is inmiddels geïnstalleerd. De komende maanden rijdt hij nog heen en weer. Zijn vader past op hond Siem. Hubers heeft altijd van alles te doen gehad met werk en politiek. Nu als burgemeester is hij 24/7 aan het werk; 35 jaar, vrijgezel. “Een partner is er nooit van gekomen. Ik ben ontzettend gelukkig en ik heb een heel leuk leven. Soms zou het leuk zijn om dat te delen, maar als dat er niet is, is dat er niet. Ik doe het al heel lang alleen, ik ben gewoon happy.” Lachend: “Ik kan zelf een aardig potje koken.” Wat dat koken betreft: liefst de Hollandse pot, boerenkool met worst. “Aardappels, groente en vlees. Met een keer een uitstapje naar Italiaans of Frans.”

Oud en Nieuw viert hij dit jaar nog niet in de gemeente Wierden. “Ik woon hier nog niet. De eerste locoburgemeester draait die nacht piket. Natuurlijk ben ik op de achtergrond wel beschikbaar.” Carbidschieten kent hij, hij deed het zelf ook. “Dat is ook in Huusse een mooie traditie. Zolang dat maar conform de voorschriften gaat en veilig is.”

Vuurwerkrondes

Als kind stak hij vuurwerk af. “Een traditie die ik wel gewaard heb. Dat sentiment is nu omgeslagen; ik denk een totaalverbod goed is voor de veiligheid en voor het handhaven.” 
Als burgemeester heeft hij veiligheid in zijn portefeuille. “Het illegale vuurwerk blijft een zorg. Het wordt steeds gekker; die cobra’s zijn gewoon halve handgranaten. Illegaal, niet veilig, niet getest. Dat is stunten met leven. Buiten dat berokkent het ook vaak schade aan de openbare ruimte. We zullen actief opletten. Er worden vuurwerkrondes gereden door de politie en boa’s, maar je kunt niet overal tegelijk zijn. Het moet een heterdaadje zijn en dat is lastig.” 

Gemeenteraadsverkiezingen

Voor het nieuwe jaar kijkt Hubers alvast vooruit naar de gemeenteraadsverkiezingen in maart. “Er komt een nieuwe raad en een nieuw college. Daarmee kun je een heel mooie start van een nieuwe raadsperiode maken.”
“Ik heb geen direct dossier waarvan ik zeg dat ik dat gelijk op ga pakken. Onder andere het asielvraagstuk komt onze kant uit. Er is een draagvlakonderzoek gedaan onder de bevolking, dat gaan we in het nieuwe jaar ook presenteren.” Hij kijkt hoe het in het gemeentehuis en in de gemeente reilt en zeilt, en hoe hij daar een bijdrage aan kan leveren. 

Zijn eerste nieuwjaarstoespraak, tijdens de receptie van de gemeente Wierden op 8 januari, staat in het teken van kennismaking. “Ik ben dan net drie weken burgemeester. Het zal een warme boodschap zijn.” 

Uitnodiging

Tijdens zijn installatie kreeg Hubers wandel- en fietsroutes aangeboden. Hij ziet ernaar uit om de gemeente te verkennen. “Het liefst wandelend. Maar als mensen mij uitnodigen om te fietsen, fiets ik graag mee.” Hij hoopt dat inwoners hem uitnodigen. “Bij hen thuis of bij hun club. Dat zij me de gemeente laten zien door hun ogen.” 
Inwoners kunnen zich daarvoor melden bij het secretariaat: telefoon 0546 - 58 08 80 of e-mail: [email protected]

Hechte gemeenschap

Nick Hubers maakte politiek snel carrière, wat is de volgende stap?  “Voorlopig houd ik het bij het burgermeesterschap. Ik moet de gemeente Wierden leren kennen. Daar is tijd voor nodig. Ik heb nu al in de gaten, de paar dingen die ik mocht doen, dat het een hele hechte fijne gemeenschap is, zowel in Enter de lichtjesavond, als in Wierden, de 72 uur.” Hij laat een fotoboekje zien: de complete installatie in een fotoverhaal, met foto’s van Henk Pluimers en Simon Dirks. “Nu al zo’n boekje. Hoe mooi is dat”, zegt hij, ietwat verwonderd.  

Midden in de samenleving

Nick Hubers kijkt uit naar het nieuwe jaar, volledig bereid de invulling van zijn ambt handen en voeten te geven. “Je moet als burgemeester ook in het ambt groeien. Als raadslid dacht ik al: als ik dat ooit zou mogen doen, dat zou toch fantastisch zijn. Midden in de samenleving staan, iets doen voor je inwoners, dat vond ik het mooiste al als raadswerk, nog mooier als wethouder, en als burgemeester is dat volgens mij het summum.”