Ruim honderd Enschedeërs in armoede krijgen deze kerst geldbedrag cadeau: ‘Iets kleins kan al een groot verschil maken’

Het is het derde jaar dat FBNE deze kerstactie organiseert. “We willen mensen die al lange tijd in de sores zitten een steuntje in de rug geven”, vertelt bureaucoördinator Chantal Toren. Dit jaar kende de stichting 104 aanvragen toe, zowel aan gezinnen als aan alleenstaanden. 

Strenge criteria en zorgvuldige selectie

Tot eind november konden hulpverleners inwoners aanmelden voor de kerstactie. Zelf aanmelden is niet mogelijk. “Er moet behoorlijk wat aan de hand zijn”, licht Toren toe. “Aanvragen komen via bewindvoerders, maatschappelijk werkers, GGZ-medewerkers of persoonlijke begeleiders.”

De hulpverleners moeten de urgentie van de (financiële) situatie onderbouwen en toelichten waarom iemand dit extraatje verdient. “Een lastige financiële situatie alleen is soms niet voldoende. Er moet een duidelijke reden zijn om een aanvraag goed te keuren”, legt Toren uit. “Alle aanvragen worden zorgvuldig beoordeeld op de criteria.”

Groeiende vraag

De vraag naar hulp neemt toe. Waar FBNE in de eerste twee jaar zo’n tachtig huishoudens hielp, zijn dat er dit jaar meer dan honderd. Volgens Toren komt dat deels door de grotere bekendheid van de stichting. “We zijn actiever op sociale media en mond-tot-mondreclame speelt ook een grote rol. Hulpverleners tippen elkaar over de actie. Gelukkig”, gaat ze verder, “want hoe meer mensen we bereiken, hoe meer mensen we kunnen helpen.” 

Daarbij ziet de stichting een duidelijke verschuiving. “De laatste jaren komen ook steeds meer werkende armen bij ons aankloppen”, vertelt Toren. “Dat laat zien hoe groot armoedeprobleem inmiddels is.”

Geld nodig om te kunnen blijven helpen

Bij die groeiende vraag hoort ook een groeiend aanbod. Tot nu toe kunnen alle toegewezen aanvragen nog de hulp krijgen die ze verdienen. De stichting draait deels op gemeentelijke subsidie, maar is ook afhankelijk van donateurs en particulieren. “Door inflatie wordt het leven steeds duurder. Mogelijk moeten we het bedrag van de cadeaubonnen in de toekomst verhogen en door de groeiende vraag moet ook het totale budget misschien omhoog”, zegt Toren. Voor volgend jaar heeft FBNE daarom een extra subsidieaanvraag ingediend bij de gemeente.

Sponsorloop voor extra geldpotje

Om ook volgend jaar zoveel mogelijk mensen te kunnen helpen, komt er extra steun vanuit Bonhoeffer College Enschede. De middelbare school aan de Bruggertstraat organiseert deze vrijdag een sponsorloop om geld in te zamelen. De gehele opbrengst – bijna 2,5 duizend euro – wordt volledig ingezet voor de kerstactie van FBNE.

Tijdens de zogenoemde SAMENloop liepen ruim 1100 leerlingen en medewerkers een wandeling van tien kilometer. “We willen dat onze leerlingen ervaren dat zorg voor elkaar dichtbij is”, zegt directeur Ellen Berkien. “Door samen een flinke afstand te lopen voor een lokaal doel zien ze dat hun inzet direct verschil kan maken.” De leerlingen doen volgens de school niet alleen mee aan een sportieve activiteit, maar staan hierdoor ook stil bij wat zij voor anderen kunnen betekenen en hoe goed ze het misschien zelf hebben.

Net dat beetje extra

De toegekende huishoudens ontvangen een cadeaubon die besteed kan worden bij verschillende winkels, restaurants en theaters in Enschede. “Het is een soort VVV-bon voor de stad”, licht Toren toe. Alleenstaanden ontvangen een bon ter waarde van honderd euro, meerpersoonshuishoudens krijgen honderdvijftig euro.

Dankbaarheid

“Het mooiste aan dit werk is dat je mensen kunt verblijden met iets extra’s”, meent Toren. “Als je al lange tijd in de problemen zit, doet het veel als iemand aan je denkt. De actie helpt niet alleen financieel, maar ook tegen eenzaamheid en sociaal isolement.” 

Volgens de FBNE-medewerker is de dankbaarheid groot. “We krijgen vaak lieve reacties. Een deelnemer maakte een schilderij als bedankje, anderen vragen of ze het bedrag mogen delen met iemand in hun omgeving die het ook slecht heeft. Veel mensen geven aan dat ze zich gezien voelen en het gevoel krijgen dat ze meetellen. Dat is heel mooi om te horen.”