Gerrit-Jan de Wilde lijsttrekker ChristenUnie Hengelo: 'Tot vier jaar geleden wist ik niets van lokale politiek'

De Wilde kijkt er naar uit om de lijst aan te voeren: “We zijn druk bezig met het schrijven van ons verkiezingsprogramma. Natuurlijk focussen wij ons op de klassieke ChristenUnie-thema’s, zoals de zorg voor mensen die tussen wal en schip vallen. Daarnaast zijn we een progressieve partij, die van Hengelo graag een nog mooiere stad wil maken.”

De nieuwe lijsttrekker is sinds 2021 fractievertegenwoordiger. Een periode waarin hij veel leerde, vertelt hij: “Ik ben nu vier jaar actief”, zegt De Wilde. “Daarvoor wist ik überhaupt niets van lokale politiek. Je denkt: nou ja, als mijn straatje maar schoon is en er licht brandt in de school, dan zal het wel goed zijn. En er zijn ontzettend veel wetten die landelijk worden bepaald, maar uitgevoerd moeten worden door de gemeente. Daar sta je eigenlijk niet bij stil.”

In het dagelijks leven is De Wilde docent informatica en decaan op Bataafs Lyceum en Panta Rhei. Een drukke baan, zeker om daarnaast raadswerk te doen. “Ik heb er goed over nagedacht of het te combineren is, maar raadswerk is vooral buiten kantoortijden. Het is wel zo dat, mocht het nodig zijn, ik ergens tijd vrij moet spelen. En dat ben ik ook bereid om te doen voor het raadswerk.”

Hij kijkt positief terug op de afgelopen periode, waarin raadslid Susanne van den Beukel zich onder andere sterk heeft gemaakt voor de strijd tegen eenzaamheid en heeft gepleit voor gratis bieblidmaatschap voor mensen tot 27 jaar. In de raadsperiode daarvoor wist Van den Beukel gokhallen uit de stad te weren. Die sociale koers wordt doorgezet: “We kijken terug op een productieve periode, waarin veel is bereikt, ook als éénpitter.”

Van den Beukel werd eerder dit jaar vervangen door Herman Groeneveld. Van den Beukel moest vanwege gezondheidsredenen haar raadswerk noodgedwongen neerleggen. Inmiddels gaat het iets beter met haar, maar ze wil niet weer zo hoog op de lijst staan. Ook Groeneveld doet nu weloverwogen een stap terug. De Wilde: “Susanne en Herman zijn volgens mij ook samen begonnen in de lokale politiek en hebben echt een 'samen uit, samen thuis’-gevoel. Ze hebben allebei in de loop van deze raadsperiode al laten weten dat dit wat hen betreft het laatste is dat ze in Hengelo willen doen. Wij wisten dit dus al een tijdje.”

Ambitie

De Wilde hoopt bij de verkiezingen op twee zetels en spreekt ook de ambitie uit om mee te regeren: “Met een zeteltje of twee kunnen we meedoen in een coalitie”, zegt de lijsttrekker. “Maar we zijn ook gewoon blij met wat we nu hebben.”