Waar zijn de jonge Hengelose helden en wie draagt ze voor? 'De promotie kan zeker beter'

Doel van het Hengelose Jeugdlintje is om kinderen en jongeren tussen de 8 tot 21 jaar, die zich als vrijwilliger inzetten voor hun naaste omgeving, in het zonnetje te zetten. Het is een erkenning voor hun belangeloze inzet. Die inzet kan bestaan uit het langdurig helpen van anderen, zoals ouderen of zieken, of het verrichten van een daad die een voorbeeld kan zijn voor andere jongeren. En al zijn ze soms onzichtbaar, in Hengelo zijn er veel jongeren die een bijzondere bijdrage leveren aan de samenleving.

De gemeente Hengelo benadrukt dat het aantal uitgereikte lintjes volledig afhankelijk is van het aantal voordrachten dat binnenkomt. “Het zegt niets over de inzet van jongeren in het algemeen. Er zijn zeker veel jongeren maatschappelijk actief, maar het proces is afhankelijk van wie wordt aangemeld”, zegt een woordvoerder van de gemeente. 

Dat roept verschillende vragen op: weten jongeren wel van het bestaan van het jeugdlintje? Is het initiatief voldoende bekend bij verenigingen en plekken waar jongeren samenkomen? Of speelt er simpelweg veel onwetendheid rondom de onderscheiding? 

Gemist

Jongerenwerker Dennis Meenhuijs van Skillz Jongerenwerk Hengelo/Borne, onderdeel van Wijkracht, ziet dagelijks jongeren die in aanmerking zouden kunnen komen voor het lintje. Toch hoorde hij dit jaar niets over de aanmeldprocedure.

“Wij hebben geen promotiemail gehad of iets dergelijks”, zegt hij. “Vorig jaar stuurde een collega via-via een stuk uit de krant door. Dit keer hebben wij zelf geen enkele communicatie over de onderscheiding voorbij zien komen.” 

Koninklijke onderscheiding

De gemeente benadert jongeren overigens niet zelf: mensen moeten hen voordragen en dat gaat niet zomaar. Net als bij een koninklijke onderscheiding zijn er regels en voorwaarden, waaraan zowel de aandrager als de jongere moet voldoen.  

De gemeente Hengelo laat weten wel actief te hebben gecommuniceerd over het jeugdlintje. Dat gebeurde volgens hen via sociale media in de vorm van video's met de burgemeester en met Rosan Siebenga (winnaar Jeugdlintje 2024), via het gemeentenieuws en via e-mails naar sport- en cultuurverenigingen. 

Skillz werd niet benaderd, maar volgens Meenhuijs hoeft dat niet per se. “Het zou wel mooier zijn als je wat directer wordt aangesproken, dan alleen via een bericht op sociale media of in de krant.” 

Te weinig

Rosan Siebenga, winnaar van het Jeugdlintje 2024, is het daarmee eens. “Er is wel promotie geweest, maar naar mijn mening niet genoeg. Als je net dát filmpje mist op je ‘voor jou-pagina', dan weet je niet dat je iemand kunt opgeven.” Zij pleit, net als Meenhuijs, voor zichtbaardere vormen van promotie. 

Flyers en posters

Meenhuijs ziet kansen in directe aanwezigheid op plekken waar jongeren zijn. “Als je met flyers of posters langs verenigingen en clubs gaat, hebben jongeren iets om naar te kijken en om over te praten. Ook borden langs de weg of iets in de binnenstad kan helpen. Uiteindelijk zijn het vooral volwassenen, die jongeren moeten voordragen.” 

Signaal

De jongerenwerker van Skillz ziet de enorme daling van het aantal lintjes niet als een groot probleem, maar wel als een signaal: “Omdat het fenomeen voor Hengelose begrippen nog vrij nieuw is, had het vorig jaar misschien extra aandacht. Dat er nu wat minder lintjes zijn, kan ik begrijpen. Maar van vijf naar één is natuurlijk wel extreem.” 

Volgens Siebenga maakt het aantal uitgereikte lintjes uiteindelijk weinig verschil voor de winnaars. “Ik denk dat het voor Dewi (winnaar Jeugdlintje 2025) juist heel bijzonder is dat zij er alleen staat. Maar ik vond het mooi om met meerdere jongeren daar te staan. Je spreekt dan met anderen die ook iets bijzonders doen voor de samenleving en dat inspireert.”

Zij benadrukt hoe belangrijk waardering is: “Er zijn heel veel jongeren die vrijwilligerswerk doen zonder stil te staan bij de impact die ze maken. Die bevestiging mag gezien worden. Daarom moet het jeugdlintje blijven, maar dan wel met meer bekendheid.” 

Gemeente: 'We staan open voor verbeteringen'

De gemeente zegt open te staan voor verbeteringen: “We blijven kijken naar manieren om het initiatief zichtbaar te maken. Voor volgend jaar onderzoeken we of we extra kanalen of samenwerkingen kunnen inzetten om het bereik verder te vergroten.” 

Waar Hengelo vorig jaar startte met het initiatief, stopte de gemeente Enschede in 2024 juist met de jaarlijkse uitreiking na bijna tien jaar. Reden: er werden te weinig geschikte kandidaten aangemeld.